2月6日晚，等待許久的東京奧運會女籃第三階段資格賽終於拉開帷幕，中國女籃要在塞爾維亞的貝爾格勒對陣英國女籃。
本來，中國女籃是手握主場優勢的，她們可以在廣東省的佛山賽區進行比賽。但由於眾所周知的理由，佛山賽區被取消了，於是中國女籃不得不遭遇「主場變客場」的困境。「我們只能保證訓練和準備都有條不紊，但緊急前往客場會遇到的問題還是很多。」賽前，女籃主帥許利民也這樣客觀評價情況。
萬幸的是，這支中國女籃雖然年輕但不乏經驗，在過去幾年時間裡於亞洲和國際賽場都有不俗的戰績，所以面對困難還是能夠有把握扭轉局面。在這場比賽的一開始，中國女籃的三分球投射很糟糕，以至於首節比賽自己通過防守反擊的得分不少，但英國女籃得分更高。
從第二節比賽開始，體能下降的英國女籃有些跟不上節奏，而輪換深度足夠的中國女籃則穩紮穩打，找回了投籃手感。到了下半場一開始，中國女籃在遠投方面的準星被找了回來，英國女籃終於抵擋不住，被反超了比分。
末節爭奪，英國女籃重新派上三名在WNBA效力的主力球員，但為時已晚。中國女籃繼續擴大優勢，最終以86比76輕鬆擊敗對手，拿到了第三階段資格賽的開門紅。
按照規則，一個賽區四支球隊的前三名可以晉級東京奧運會，那麼已經手握一勝的中國女籃實際上很有機會打進奧運會。即便是8日晚上打不過強悍的西班牙，在9日晚上力挫亞洲的老對手韓國也能徹底保證打進奧運會。在眼下國內氣氛緊張的情況下，中國女籃的勝利實在是太過振奮人心。