急子性格溫柔，處事謹慎，從無失德喪亂之處，因 此宣公未曾顯露本意。宣公私下將公子壽囑託給左公子泄，待日後扶佐他為君主。
公子朔與壽一母所生，賢愚卻迥然不同。他年紀雖 小，天生卻狡詐，自恃母親得寵，便私下豢養亡命之 徒,心懷圖謀不軌之念。
公子朔不僅憎恨嫌棄急子，而且視親哥哥也如贅疣 一般。只是考慮到事有輕重緩急，先除掉急子要緊， 所以他暫時不露聲色。
公子朔常在母親面前搬弄是非，挑撥離間，道： 『有急子在先,他為兄,我等為弟，日後傳位，無法 蔑視長幼之序。況且夷姜被你奪寵,心懷積忿,若急子為君，她為國母，你我母子將無安身之地了！』
齊姜跟隨宣公後,生子得勢,急子在她眼中也成為 障礙。她聽了朔的話，便母子合謀，屢在宣公耳邊進 讒言,詆毀急子。
一天，適逢急子過生日，公子壽備酒宴相賀，朔也出席。席間急子與公子壽話語不斷，關係很是親密。
而公子朔卻插不上嘴，自覺無趣，便託病早退了。
公子朔徑直來尋齊姜，雙眼流淚，扯謊道:『孩兒 好意同哥哥與急子上壽，急子飲酒半酣，戲謔之間竟 呼孩兒為兒子。孩兒心中不平，說他幾句,他說「你 母親原我妻，你便稱我為父，於理應該」。』
公子朔繼續道：『孩兒再待開口,他便奮臂要打, 虧自己哥哥勸住，孩兒逃席而來。受此大辱，望母親 稟知父侯，與孩兒做主！』
齊姜信以為真,待宣公入宮，便啜泣哭訴，添枝加 葉地造謠：『急子還要玷污妾身。他對朔兒說，我母 夷姜，原是父親庶母，尚且收納為妻，況你母親原是 我舊妻，父親只算借貸，少不得與江山一同還我。』