曹操殺華佗的時候，說了一句很有內涵的話：「為人性惡，難得意，且恥以醫見業」。
言下之意，曹操認為華佗是一個品行惡劣，驕傲自大，且以做醫生為恥的人。
但關於曹操為何會這樣認為，在《三國志》和《後漢書》中，又出現了兩種說法。
第一種說法、三國時期醫生地位很低，華佗想以借醫治曹操的功勞，討要官職
華佗列傳被列入了方術一類，這個【方術】指的是古代擁有某些特殊技藝的人，這一類人在古代的社會地位普遍不高。
清徐大樁《醫學源流論·自序》一語概括了古代醫者的社會地位:「醫，小道也，精義也，重任也，賤工也。」
所以，曹操才會說出「華佗恥以醫見業」的話，但從華佗臨死前，還要將自己的作品交給獄卒，讓他公之於眾的態度而言，我們很難相信這樣可敬的人，會討厭做醫生。
《三國志·華佗傳》：佗臨死，出一卷書與獄吏，曰：「此可以活人。」
曹操之所以要這樣去講華佗，實則是為了給世人一個自己殺華佗是師出有名的印象，他想讓世人知道：華佗是一個貪慕名利，想要藉助治病為手段討要封賞，從而擺脫醫師職業、品德低劣的人。
第二種說法、華佗告訴曹操治他的病需要很長時間，中途華佗卻藉口看家人溜走了
華佗在給曹操醫治時，曾經說過「此近難濟，恆事攻治，可延歲月」，這句話的意思是你這個病很難治好，堅持治療的話，倒是可以延長一些時日。
曹操聽到華佗已經宣判自己沒法醫治了，內心對華佗頗為不滿，同時也對華佗的醫術水平產生了懷疑。
這種先入為主認為華佗徒有其名的想法，是導致曹操與華佗關係惡化的重要因素。
後來，華佗告訴曹操，自己妻子生病了，想要請假回家看看老婆。
曹操一想，自己把一個老頭子留在身邊這麼久，不放他回去看看妻子於理不合，便准了他的要求。
結果，華佗這一去，就沒再回來，曹操尋思著不對，這貨是在騙我吧（知妻詐疾）？
於是，曹操找了一個人去探望華佗，如果他妻子真的有病，就給他一點禮物，寬限他些日子和家人相處，如果不是，那邊「殺之」吧。
以上，便是兩邊史書記載曹操殺華佗的起因和經過，在這兩個版本的華佗之死中，不難發現有很多自相矛盾的地方。
基本可以認定，曹操殺華佗，並不是什么正經理由，曹操晚年還後悔自己殺了華佗呢：「吾侮殺華佗，令此兒強死也。」