塘鱧（táng,lǐ)魚科魚類約有16屬30種。分布於沿海及各大江河的中下游。 常見的屬有烏塘鱧魚屬、 塘鱧魚屬、沙塘鱧魚屬、鋸塘鱧魚屬、美塘鱧魚屬、鱸塘鱧魚屬等。塘鱧科魚類為小型食用魚類，有些種類肉細嫩，鮮美，如中華烏塘鱧魚產於南海及台灣海峽，營養價值高，是名貴的滋補品。尖頭塘鱧魚產於中國閩江、珠江及台灣。沙塘鱧魚產於中國長江、珠江、錢塘江、閩江及台灣到東北等地。
生活于海水的種類大多棲息於沿岸淺灘、石礫、海藻或珊瑚叢中；也有的穴居於洞穴內；塘鱧棲息於近海沿岸、河口及淡水中，生活于海洋中的種類大多棲息於沿岸淺灘、石礫、海藻或珊瑚叢中，也有穴居洞穴中;生活於淡水的種類則棲息於湖沼、河溪的底層及泥沙、碎石、雜草相混雜的岸邊淺水處。主要攝食蝦類、小魚和底棲動物，淡水塘鱧還食水生昆蟲。產卵期一般為春季，有些種類有築巢和護卵習性。塘鱧體長一般為80～160毫米。較大的如非洲烏塘鱧體長可達210毫米。
體延長，側扁或粗壯， 亞圓筒形。頭平扁或側扁。眼中大或小， 不突出於頭的背面， 無游離眼瞼。下頜常突出。上下頜具細牙， 齶骨常無牙。前鰓蓋骨邊緣具1彎向下前方小棘或無棘。體被櫛鱗， 頭部常被小圓鱗。無側線。背鰭2個， 分離， 第一背鰭具6～8鰭棘， 第二背鰭具1鰭棘、8～10鰭條。臀鰭與第二背鰭同形。胸鰭大，基部不呈肌柄狀。腹鰭胸位，具1鰭棘，5鰭條，左右兩腹鰭相互靠近， 彼此分離，不形成吸盤。尾鰭圓形或稍尖。