在三國歷史中，有不少人的名字是生僻字，很多人念不對，比如說荀[xún]彧[yù]，最搞笑的念法居然是苟[gǒu]或[huò]…
他們不但經常念錯荀彧的名字，也經常誤解荀彧的事跡，總說荀彧是「世界上最後一個漢臣」，因不滿曹操欺凌漢室而與其決裂，最終因此而亡。
事實上，這種說法有點美化荀彧了。今天我給大家講講荀彧，想要講清楚這個人，就必須先了解什麼是潁川系。
在漢末三國那段歷史中，潁川是一個跳不過的詞，那裡湧現出眾多人才，在當時的天下爭霸中占據了舉足輕重的地位。
荀彧、荀攸、郭嘉、陳群、鍾繇和司馬懿等人，相信對三國不太了解的人，應該也聽過這些名字。其他的諸如陳紀、杜襲、趙儼和繁欽等人就不用說了，雖然在歷史上名聲不大，但都在曹操手下任職。
提起曹操起家的班底，除了曹氏和夏侯氏之外，幾乎是清一色的潁川人，而這群潁川人的代表人物就是荀彧。
一個人或許會忠於理念，一群人或一個集團卻只會忠於利益，荀彧能夠成為潁川系的代表人物，就說明荀彧是代表潁川系出馬，與曹操洽談合作。
這樣的利益結合，忠誠因素有幾分？大家可以自行考慮。
或許有人會說：這說明潁川系看好曹操，認為他最終能夠定鼎天下。持這種說法的人，明顯是內心戲份太足，想得太多。
初平二年（公元191年），荀彧離開袁紹，投奔曹操；
初平三年（公元192年），曹操就任兗州牧，殺兗州名士邊讓；
興平元年（公元194年），兗州實力派陳宮引呂布入主，兗州幾乎全部背叛曹操，只有三座城池還掛著他的旗幟；
興平二年（公元195年），曹操中呂布詐降計，差點被活捉。
在隨後的幾年裡，曹操討伐張繡，最終遭到反戈一擊，長子被殺；然後和袁紹對壘於官渡，被打得顧頭不顧腚，最後勉強險勝。
客觀地說：以荀彧為首的潁川系投奔曹操之後，曹操還混得這麼慘，就憑他初期的種種表現，哪有半分能定鼎天下的氣質？難道荀彧是能掐會算的神棍？
荀彧之所以選擇曹操，是因為潁川系選擇曹操；潁川系之所以選擇曹操，是因為他們被迫離開袁紹；潁川系之所以要離開袁紹，是因為在河北受到冀州系（也叫河北系）的排擠。
荀彧當時的做法不是什麼眼光出眾，而是「此處不留爺，自有留爺處。」
冀州系以田豐、沮授和審配為代表，還有麴義、張郃、高覽、顏良和文丑等人。面對這種有文有武、有錢有糧的地頭蛇，潁川系當然不是對手，所以才有了荀彧和郭嘉的離開。
當然了，也有部分潁川人選擇堅守在袁紹身邊，這是豪門士族分散投資的把戲，並不罕見。
以荀彧為代表的潁川系之所以敢堂而皇之地背叛袁紹轉投曹操，卻不擔心袁紹的事後報復，主要原因還在於袁紹此人優柔寡斷，為人又較寬仁，絕不敢亂殺豪門士族，頂多閒置不用。
所以，對於投靠曹操的潁川系而言，就算曹操最終失敗了，那又怎麼樣呢？個人前途或許不太明朗，但家族命運絕不會因此受到牽連。
既然如此，我們又何必跟在那群河北土鱉（冀州系）的身後喝湯呢？不如跟著曹操搏一把，將來或許能吃肉！
在這種背景下，重新選定話事人的潁川系開始為曹操出謀劃策，而且極為上心。
想當初，曹操身邊有一位潁川系大才子，名叫戲志才，卻不幸英年早逝。曹操找到荀彧，希望他重新推薦一位人才頂替戲志才。
按說，頂尖人才都是一個蘿蔔一個坑，不那麼容易找，但荀彧沒有絲毫猶豫，立刻推薦郭嘉繼任。由此可見，潁川系的大多數人才都裝在荀彧口袋裡：只要有需要，就能像機器貓那樣不斷地往外掏。
得知荀彧來投的時候，曹操說了一句話：「吾之子房也！」荀彧是潁川系的代表人物，說荀彧像張良，實在是有點貶低他了。荀彧可是能為曹操源源不斷帶來人才的金手指！張良哪有這個能力呢？
在曹操手下，以荀彧為代表的潁川系大多受到重用，曹操雖然走得不順，但一步一個坎地也算慢慢熬出了頭。
但隨著曹操的勢力越來越大，荀彧與曹操的分歧也開始顯現，轉折點就是在公元208年爆發的赤壁之戰。
在赤壁之戰前，我們還能從史書上看到荀彧為曹操出謀劃策的身影；在赤壁之戰後，荀彧似乎從史書中消失了，一直到四年後的公元212年，荀彧才再度露面，與曹操正式決裂。
有鑒於此，我認為赤壁之戰是荀彧和曹操決裂的開始。
在赤壁之戰前，曹操的優勢無比巨大：北方大敵袁氏已亡，漢獻帝親信郗慮反水、孔融被殺，西北還在馬韓手中，但鍾繇坐鎮關中，基本不會出事。在這種背景下，曹操大舉南征，在最短時間內收降荊州，與東吳共享長江天險。
從這個角度來看，曹操南徵收拾孫權和劉備，應該比夾菜還簡單。至少我是這麼看的，曹操和荀彧應該也是這麼認為的。
在曹操南征之前，他與荀彧必然早就做好了一系列劃分：待我收拾完孫權和劉備之後，再回頭把西北和西南平定，然後咱們共分天下。
他們的小算盤打得很響，結果卻出乎意料：曹操在赤壁遭到迎頭痛擊，只得黯然北歸。回到北方之後，曹操發現內部出問題了。
北方出問題的根本原因在於：潁川系對於當時的天下形勢有了不同看法，有人認為曹操已經老了，無法再掃平天下，我們似乎應該另做打算。但也有人認為，曹操雖老，控制力還是很足的，我們不能輕舉妄動。
在這種時刻，被夾在當中的荀彧非常難受。
在荀彧看來，曹操絕對是一位值得跟隨的好領導，自己當初選他沒選錯。但荀彧同樣明白，曹操是一個異常敏感的人，赤壁這一敗，很可能把曹操從一個明主逼成暴君。
這一點很好理解：曹操起家的班底是曹氏和夏侯氏的親隨，但潁川係為曹操做出的貢獻，是任何人都無法否認的。
我們甚至可以說：在很多時候，曹操看起來更像是潁川系扶起來的代言人，而不是他們的領袖。
對於這種既定事實，曹操無力否認。如果他能打贏赤壁之戰，或許他就會有足夠的底氣，站在潁川系面前討價還價，可赤壁之戰他偏偏輸了。
急眼的曹操開始想方設法地翻本，那就是不停地征戰，但曹操的每次征戰幾乎都半途而廢。為什麼？因為曹操已經變得敏感，不太信任潁川系，或者說不太敢信任潁川系了。
經常看我文章的讀者都該明白，我最喜歡用「囚徒困境」一詞來描述權力的兩端。
此時的曹操和潁川系，已經陷入了「囚徒困境」：曹操懷疑潁川系要搞事情，潁川繫懷疑曹操要過河拆橋。雙方同時把目光對準荀彧：你來說說！該怎麼辦？
很多人都說：荀彧之死是為漢室殉葬，這話大錯特錯。荀彧之死，只是為曹操和潁川系雙方解套，也可以說是給雙方一個台階。
《三國演義》里記載了一個很有意思的小故事：在曹操討伐袁術的時候軍糧不足，於是命倉官王垕以小斛分糧，士兵們怨聲載道。曹操立刻殺了王垕，宣稱他盜竊官糧，士兵們這才停止抱怨。為了保命，大家在戰鬥中拼盡全力，最終轉危為安。
這個小故事在正史中並無記載，但荀彧之死和王垕之死其實有異曲同工之妙。
如果王垕能按照曹操的劇本來說話，他應該會這樣說：兄弟們快要沒飯吃了，都是我的過錯，現在我以命賠罪，希望大家團結在主公（曹操）身邊，儘快走出困境。
荀彧用自己的死向曹操說明：我是潁川系的代表人物，是我挑動大家對你的不滿，現在我以命賠罪，希望你能與潁川系和解。
荀彧用自己的死向潁川系說明：我是潁川系的代表人物，但我沒能與曹操進行良好溝通，害得大家擔驚受怕，現在我以命賠罪，曹操不會再懷疑你們了。
現在我先走一步，希望你們雙方能攜手並進，再創輝煌。
這裡面還有一個小問題，那就是荀彧為什麼要阻撓曹操改九州制稱公。按照主流說法是：荀彧忠於漢室。可實際上，這跟漢室關係不大。
由於潁川系和曹操已經陷入「囚徒困境」，荀彧知道自己的命運早已註定，所以他才會在生命的最後關頭拚命阻撓曹操，這裡面主要有兩個原因。
一、給自己留點好名聲，畢竟荀彧不是曹操幕府的人，而是正兒八經的漢室官員；
除了這個原因以外，或許也飽含著荀彧對曹操的怨恨：要不是這個老傢伙突然發瘋，自己何必通過獻祭生命的方式解決問題呢？
二、稱公是一件大事，等自己去世之後，由潁川系支持曹操稱公，才能最大限度地緩解雙方矛盾。
第二點大家或許沒看懂，我舉個例子說明一下。
老皇帝感覺自己時日無多，於是會把某些人才雪藏起來不用，同時對自己的接班人說：「某某某是我留給你的人才，現在我把他晾在一邊，你登基之後可以重用他，這個提拔之恩就落到你的頭上了。」
荀彧要幫雙方解套，他自然是必死無疑，那又何必湊趣，去搶那個支持曹操稱公的功勞呢？還不如把功勞留給潁川系，這樣他們才能和曹操達成真正和解，曹操也會對潁川系報以感謝。
走一步看三步，這才是頂級政客，荀彧當之無愧。
很多人或許會納悶：你為何要把荀彧寫得如此不堪，難道他從未忠於漢室嗎？
我始終認為：當一個人成為某集團的代表人物之後，他的一言一行就不再是他一個人的事，而是一個集團的事。
荀彧自己內心是怎麼想的，我們無法得知。就如上文我說，他阻止曹操稱公有兩個原因，其中第一個原因是沽名釣譽還是真情實意？誰也說不準。
但有一點我敢肯定：潁川系作為一個士族集團，他們絕不會忠於漢室。
就連大名鼎鼎的諸葛亮都在《出師表》中說：「未嘗不嘆息痛恨於桓、靈也。」可見賢明如諸葛亮，也認為桓靈二帝不是什麼好東西。
桓靈二帝是昏君嗎？從百姓的角度來看肯定不是，因為桓靈二帝的主要鬥爭目標從來就不是他們。但從士族的角度來看，不斷提拔外戚宦官，甚至兩次發布黨錮的皇帝，不是昏君又是什麼呢？
從士族的角度來看，這不讓我們當官，整天弄一幫宦官和外戚跟我們爭權奪利的大漢朝有什麼好的？我憑什麼要忠於他？
荀彧作為潁川系的代表人物，不管他本人對於漢朝的真實感官如何，他都必須放下一切，安心地為潁川系謀利益。
如果我們從潁川系的角度來看待荀彧，你會發現他絕對是一位合格的代表人物：先是帶領大家離開袁紹，後又在與曹操即將撕破臉的時候，用自己的生命把局勢扭轉過來。
潁川三個大族：荀、鍾、陳，在曹魏帝國一直受到重用。單憑這一點，就足以說明荀彧對潁川系居功至偉，他把自己的本職工作做到了最好。