對人類來說，頭頂的星空是個無比浪漫的存在。千年前，它是傳說的源頭，將眾神的紛爭帶到先民的眼中。千年後，它的身影越來越真實，但依然難以觸碰，保持著神秘和誘惑。
2019年的開年電影《流浪地球》，為無數人的星際夢打開了一道天窗，隨著幾天前「長征五號」的一飛沖天，這一年也被畫上了圓滿的句號。
在未來的幾個世紀以內，我們可能並不能看到《流浪地球》中那般「帶球跑」的場景，億萬年的努力甚至都很難衝出太陽系。好在想像力無邊無際，不受科技拘束，太陽系外廣袤的銀河，才是人類夢想的星辰大海。
曾經就有這麼一款桌遊，它剛一問世就贏得了廣大桌遊愛好者和星際粉絲的熱烈追捧；它的畫面簡潔明了，用圖標代替了大量的文字描述，開創了卡牌遊戲的新風潮；它的機制花樣繁多，融合了同步行動選擇、手牌管理、競速、可變玩家能力、可變行動順序等多種機制，但又能把整個遊戲時長壓縮到20分鐘左右。
更為可貴的是它的每個續作擴展都能推陳出新，有所突破。重開和可玩性高到粉絲早在數年前就為網上約局，製作了專門的對戰平台，並把當時的擴展全數收納其中。
它就是卡牌類桌遊的無冕之王和「扛把子」——《銀河競逐》（Race of the Galaxy）。
在更早之前，另一款橫空出世的卡牌遊戲《波多黎各》也取得了巨大成功。於是有老闆請了兩位設計師，希望他們能做出一款《波多黎各》風格的遊戲。
其中一位設計師Andreas Seyfarth設計出了很多玩家熟悉的《聖胡安》。他用卡牌代替了《波多黎各》的版圖，但整體風格沒有大變化，遊戲中規中矩，也曾位列BGG高位。
但另一位設計師Thomas Lehmann 顯然野心更大，立意更高。他將《聖胡安》的卡牌元素和《波多黎各》「蹭」行動的精髓融會貫通，整合出了一款新遊戲——《銀河競逐》。
在《銀河競逐》里，由於刷分和快速攀登科技、控制星球都能夠結束遊戲，所以玩家需要在很短的時間內建立自己的刷分、補充手牌的引擎，才能在緊張激烈的競逐中獲勝。
即便到今天，《銀河競逐》依然是最優秀的卡牌遊戲之一，主要原因在於它具有以下幾個鮮明的特色：
1、發展路線繁多，特色鮮明
遊戲中所謂的6分科技，造價昂貴，但是同時具有強大的科技能力和加分效果，會早早為玩家發展樹立目標，為留牌打牌樹立標準，是遊戲的一個核心所在。
依靠每個6分科技的具體效果，藍色新穎商品星球、棕色稀有元素商品星球、綠色基因商品星球、黃色外星科技星球，都有了自己獨特的路線和風格。
但是千萬別以為盯著某一類星球和相關科技，造就完事了。通過軍事一路莽著攻占軍事星球的軍事路線；一路造低費生產星球，然後刷出適合的消費能力的種田路線；以及一路科技減費，後期全能的科技路線，也都是快速有效的戰略。
哪怕是一手雜牌，組合得好、關鍵張用得好，在不屬於任何流派的情況下，依然能打出高比分獲勝，這可能就是《銀河競逐》的獨特魅力。
2、遊戲風格多樣，可精算可自閉
《銀河競逐》剛問世時就設計了2人遊戲的變體規則。在2人遊戲中，每個人都能夠出兩張策略牌，其中擴張星球和研發科技的策略可以出兩次（只是第二次不觸發主動選擇策略的優惠效果）。
這樣一來，玩家幾乎不用「蹭」對方的行動，也可以順暢地走出自己的流派，同時又極大地加速了遊戲的推進速度和刺激程度，這也許是《銀河競逐》1V1玩法至今依然廣受歡迎的原因。
而在多人遊戲時，它和《波多黎各》、《聖胡安》的風格相似，玩家只有準確把握其他玩家發展思路、早一步埋伏下「蹭」行動的布置，才能走得更順暢。
畢竟在多人遊戲時只有一個策略可選，在自己回合內不靠其他玩家的助力是走不出combo的。
3、卡牌變幻無窮，抉擇路線豐富
《銀河競逐》的卡牌也是鑄成它神作地位的重要一環。遊戲從起始星球，到低費卡和高費卡，每張卡都有不同的基礎屬性，在不同階段也能發揮出不同的效果。
遊戲的基礎版既成體系，又不乏變化，後續層出不窮的擴展更是告訴玩家，設計師的想像力猶如浩瀚的宇宙一般無邊無際。一些卡牌只要稍做簡單變化，重新組合，就可以促成全新的思路，嶄新的打法。
最終玩家看著一手好牌，規劃路線和做抉擇時怎一個糾結了得。要知道，卡牌遊戲的精髓就在於每張卡都有用，不同的牌結合起來有不同的效果，不然優勝劣汰一目了然，就不需要手牌管理機制，直接扔就完事了。
也有玩家形容《銀河競逐》的遊戲體驗就像「找對象」，想棄掉一張好牌時總會猶豫，希望以後能遇到更好的。然而如果捨棄手牌又得不到更好的，就如揀了芝麻丟了西瓜一樣得不償失。
卡牌的多樣性和關鍵張的存在，也使《銀河競逐》中搜牌和摸牌這個行動充滿了必要性和戲劇性。一方面，玩家不能把自己的經濟走到山窮水盡靠摸牌度日；另一方面，又要在構築引擎和抓緊上分的關鍵時段放手一搏，力爭脫非入歐，一發入魂。
4、擴展突破自我，一游多玩
《銀河競逐》之所以能成為「業界良心」，與其高質量的擴展也是分不開的。
Promo包《新邊疆》提供了更多的起始星球，起始星球可以二選一，和手牌搭配的契合度更高。
《Gathering Storm》擴提供了solo玩法，拓展了玩家人數，同時設立了任務系統。任務系統使得遊戲的德式精算感更強，玩家在注重自己手牌聯動的同時，還需要時刻關注任務上和其他玩家的衝突。
《Rebel vs Imperium》擴通過玩家間爭奪軍事星球的方式增加了互動性。《Brink of War》擴中增加了榮譽點，建立了一套新的價值和交換體系，使玩家對每張牌的價值判斷增添了一個維度。
《Alien Artifacts》擴另闢蹊徑，重新將版圖元素加入遊戲中，還增加了順位條的設計。《Xeno Invasion》擴則改變了遊戲結束條件。
在其擴展不斷推陳出新的同時，設計師還推出了《銀河競骰》——也是就是《銀河競逐》的骰子版。
但不論如何拓展、擴展如何變化、流派如何演變、體驗有何不同，《銀河競逐》世界中的緊張感、刺激感和策略度始終都能維持在高位。
再加上獨特美工和UI的加成，廣袤銀河系中一次次的風雲激盪，一場場的激烈角逐，玩家在這片浩瀚的宇宙中樂此不疲，無法自拔，很容易就忘記了俗世的煩惱和生命的短暫。
十餘年經典，無需贅言，喜歡征服宇宙的玩家，如今也可以在網絡對戰平台上領略到這款桌遊的魅力。