《三國演義》第一回，「桃園三結義」，未說明關羽、張飛年齡，只交代劉備年齡，為何最後三結義，確實劉備來當老大，關張二人分居二弟、三弟呢？

「桃園三結義」本是民間故事，但是它卻表達出劉關張三人親密感情，史料記載三人「恩若兄弟」，至於結義為何劉備位居大哥，我們來分析分析。

• 劉備在涿縣本身具有名氣

民間故事中記載，關羽、張飛二人得知他是劉備，便恭敬起來，這是因為劉備在當地也是小有名氣，雖然賣草鞋，但是都知道劉備此人，而且見到劉備相貌（兩耳垂肩，雙手過膝，目能自顧其耳，面如冠玉，唇若塗脂），誰能不覺得他是帝王之相。並且在樓桑村，在當地都知道，樓桑村樹下必出貴人，劉備小時候那句話「我當天子，必乘此車蓋」，肯定也不脛而走。

• 劉備雖窮，可出師名門

劉備相比關羽、張飛二人，劉備是出自名師之下，是大儒學家鄭玄和東漢將領盧植的弟子，並且與公孫瓚為師兄弟，公孫瓚此時早已經名震塞外，這樣的關係比熟讀《春秋》的逃犯關羽和雖有些家產的屠夫張飛要強很多。

• 劉備的膽識和才智

劉備再看到張飛與關羽打起來時，很多人都被他倆震懾到了，因為張飛本就是當地的打架高手，而關羽與之交戰並不吃力，但是正在他倆打架之時，劉備卻勸架，這讓很多圍觀者也不敢相信，並且說道：「住手，你兩小子，敢在我地頭上打架生事，翻天了是嗎？有什麼過不去的都可坐下來談嘛。」並且劉備制止住他二人的手，可見劉備也非等閒之輩，並佩服他的膽識。

而且在交談過程中，二人見識到了劉備的遠見和理想抱負，也讓關張二人開始心裡佩服劉備。

• 劉備的身份

劉備乃是劉備之子孫，中山靖王劉勝之後，漢景帝閣下玄孫，昔劉勝之子劉貞，漢武時封涿鹿亭侯，後坐酎金失侯，因此遺這一枝在涿縣。玄德祖劉雄，父劉弘。弘曾舉孝廉，亦嘗作吏，這樣的身份在當時是一種象徵，很多人都會敬畏，雖然是落魄子弟，但是來頭卻大。

在古時候，身份是一種人的象徵，而劉備的身份也足以讓關張二人仰望，地位的不同造就了劉備高關羽和張飛一頭。

正是因為這幾點，即使關羽、張飛比劉備，但是他們都非常佩服和尊敬劉備，甘心跟隨劉備闖天下，於是劉備順勢就成為了二人大哥。

至於關羽和張飛的排序，很有可能就是年齡大小的問題。

在《三國志-張飛傳》中提到：「羽年長（張飛）數歲，飛兄事之」，可見年齡比關羽小，於是關羽為二弟，張飛為三弟。

劉備位居大哥，同時也是跟現實中一樣，只要你能讓人尊敬和佩服，心甘情願為你做事，這時領導該具備的，讓下屬也能看的到自己所做的是值得的。所以劉備也是值得大家學習的對象。