蘇作家具由來已久，歷經歷史的滄海桑田至今依然散發出迷人的光輝，這當然與蘇作家具本身的若干優點有直接關係。
蘇作家具由來已久，歷經歷史的滄海桑田至今依然散發出迷人的光輝，這當然與蘇作家具本身的若干優點有直接關係。
蘇作家具的誕生地蘇州自古便是文化勝地，這裡名士輩出，家具製作歷史悠久，底蘊豐厚，在明代時是我國最具影響力的家具產地。
到了清代，雖然社會風潮已與前朝有很大不同，但是，很多優秀的蘇作工藝仍然被傳承、保留下來，蘇作依然保持著自己的獨立性。現如今的「明式家具」很大程度上指的就是蘇作家具。
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俊秀的造型
明清兩代定都於北京，北京成為兩朝的政治中心，這對京作家具的發展是一個很大的優勢，很多優良木材通過進貢、購買等方式大量湧入京城，為京作家具提供了豐富的材料供給。
廣州雖然不是政治中心，卻獨享地理位置的優勢，作為通商口岸，廣作家具也不缺原料供給，相比而言，蘇州既沒有政治優勢也沒有地理優勢，在原料供給上是處於下風的。這一現實對蘇作家具的造型和工藝產生了直接影響。
由於原料不夠充裕，蘇作匠師對木材使用極為用心，可謂錙銖必較，哪怕一小塊硬木材料，都要經過反覆琢磨和精心設計，胸有成竹後才破料動工。所以，相比京作的大氣和廣作的不拘，蘇作家具的造型追求輕巧、俊秀，不以用料厚重取勝。
除木材資源外，江南地區的文化薰染也直接影響了蘇作家具風格的形成。江南地區人文風光多小橋流水的詩情畫意，造成了文化藝術上的清雅、委婉之風，這種風格自然無可避免地反映在家具的造型上。例如同是太師椅，不同地區便有著各自鮮明的特徵。
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多樣的線腳
蘇作家具追求線條美，裝飾題材也受當地文化影響呈現出不同風貌，同時，蘇作家具的裝飾手法也有獨特之處，其中尤以考究而多變的線腳最為突出。
線腳在蘇作家具上的應用，主要在邊抹、棖子、腿足等部位。蘇作家具的線腳形式十分豐富，有捏角線、陽線、活線、凹線、文武線、皮條線、芝麻梗線、竹板溫線等。
蘇作家具講究「交圈」，就是使不同的構件之間的線腳和平面渾然相接，銜接貫通，取得完整統一的效果。例如插肩榫酒桌或條案，牙條上鎪出壼門曲線並沿邊起陽線，腿足沿邊也要起陽線和牙條連接起來，仿佛一氣呵成，形成完整而優美的輪廓。無束腰條桌，邊抹、腿足、直棖都打窪踩線，也是為了「交圈」。
蘇作家具的椅子腳，多種多樣，有搭葉、虎豆、靈珠、如意一根藤、線葉、擒活、活線卷珠等幾十種，這些椅腳上的線刻也十分細膩。
蘇作家具喜歡用絛環板裝飾，案、幾、墩的束腰上往往裝絛環板。絛環板的造法頗多，通常開孔透挖而不用浮雕，並沿著開孔邊緣起燈草線，紋樣既有簡單的筆管式，也有繁複的捲雲式或海棠式。
這種開孔，蘇作匠師稱之為「魚門洞」，或寫作「禹門洞」。「魚門洞」這一名稱曾記載於《揚州畫舫錄》和《則例》。魚門洞的形式則以爆仗洞、菱花洞、線長洞等較為常見，這些形式不同的魚門洞裝在束腰處，為家具締造出空靈、清新的審美效果。
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精湛的工藝
由於受到木材資源的限制，蘇作家具製作歷來惜木如金，注重精打細算，促進了蘇作家具工藝的不斷精進。
在蘇作匠師中有一句讚美家具製作精細的行話，叫做「調五門」。意思是指同時製作幾把椅子或者凳子，製作完成後在地面上順序移動進行對比，每把椅子的椅腳大小、腿之間的間距分毫不差，這種尺寸大小相同、每隻腳印相合的情形就是「調五門」，這在非機械化生產的過去，難度可想而知，由此，蘇作家具的嚴謹也可見一斑。
為了緩解木材資源的匱乏，蘇作中還有一些用小塊木料拼接而成的家具，這種拼貼技術要求很高，而且費工費時，但效果卻往往令人稱奇。例如蘇作家具中有的几案的面便是使用黃花梨小料拼接而成的，小料之間結合得天衣無縫，不僅節省了木材，更打破了以往以大料為面的單一效果，瑰麗新奇，鬼斧神工的技藝令人嘆服。
蘇作家具的雕刻重視神似，通常不作大面積雕刻，而喜用小面積雕刻或鏤雕。在蘇作匠師中流傳著一個雕刻口訣：「雕刻要氣韻，層次要分明，光滑要和順，稜角要出清。」這句口訣說明蘇作家具的雕工，不僅要求圓滑流暢，稜角分明，更要傳神達意，氣韻生動。
隨著時代的變化，蘇作家具在明清兩代對於雕刻審美追求也有所不同。清代時，蘇作家具的雕飾風格受到了滿清皇族審美的影響，出現了一些雕刻紋飾較多的家具，如今這些家具在蘇州的四大園林中可以看到，如靠背板嵌文石的靈芝紋太師椅等。但總體來看，即使在清代，蘇作家具亦保留了其清秀、俊雅的風骨，雕刻的使用面積和範圍遠少於同時期其他地區的家具。
俊秀的造型、多樣的線腳、極致的工藝，古人的智慧賦予了蘇作家具諸多典型特徵，歷經時光洗鍊，為今世的我們留下了一筆可貴的文化財富。