中國古代國家最為重要的事情之一就是祭祀祖先和抵禦夷狄，明朝的建立本來就是從蒙古人手裡奪回的天下，在那個時代，漢人對於蒙古人的滅國之恨比任何時候都要嚴重。從明朝開國之初就以國策的形式告訴歷代"君王死社稷"的道理，堅決不能讓南宋亡國的歷史教訓重演，明朝自太祖以後的皇帝也確實是這樣做的。

那麼，面對北方的大敵蒙古，明朝是通過什麼手段把他們分化成瓦喇和韃靼的呢？

明初多次征伐北元政權，降低黃金家族威信

13世紀的蒙古人大概是他們民族歷史上最輝煌的時刻了吧！在成吉思汗的帶領之下，整個亞歐大陸都在他們鐵騎之下瑟瑟發抖，但是這樣的威風沒有持續多久就分化成了多個帝國，中華大地歸入元朝統轄範疇。

其他部分則是成吉思汗的各個兒子來負責管理，這就構成了早期的黃金家族，後世的蒙古人也以此為驕傲。到元朝末年的時候，雖然中原戰事不利，元順帝節節敗退 但是他依舊可以靠著黃金家族的威名在原蒙古地區建立北元政權，時刻準備重新南下。

明朝初建的時候，很多地方都還在蒙古人的控制之下，當時的朱元璋就一直想要著消滅北方的敵人，而採取分化瓦解的手段才是最有效和最長期的辦法。為了達到這樣的軍事目的，朱元璋命令藍玉北征蒙古。

元軍與蒙軍在捕魚兒海發生了一次空前的大戰，洪武二十一年（1387）九月藍玉軍隊出發，次年抵達捕魚兒海與蒙古軍隊相抗擊，蒙古軍隊疏忽大意，一再輕敵，最終導致明軍長驅直入，斬敵無數。

這一戰蒙古人大敗，許多王公大臣被俘虜，連太子妃和元順帝次子也被俘。明軍也繳獲牛羊馬匹數十萬，金銀無數，這次戰役被譽為終結元朝的最後一戰，就連藍玉也在戰後高興的說當年宋朝靖康之辱在今天算是報仇雪恨了。

而這一戰的政治意義更加重大，北元朝廷從此一蹶不振，在其他蒙古部族心中的地位也是大大下降，成為了蒙古日後再次分裂的一個伏筆。

黃金家族的衰落與明朝廷扶持其他部落分化蒙古

從成吉思汗取得蒙古部落的領導權到捕魚兒海之戰元皇帝徹底潰敗，二百多年的時間讓這個黃金家族的榮光逐漸消散。歷史的教訓告訴當時的每一個蒙古部落，誰能夠帶領蒙古走向繁榮，誰就是下一個成吉思汗。

雖然成吉思汗雖然死去多年，靠他血緣引導的家族也已經消亡，但是成吉思汗的精神卻深深的印在了每一個蒙古人心中，這是瓦喇和韃靼分割而治的最初願景。

由於黃金家族的衰落，大大小小的蒙古部落開始脫離北元朝廷，他們自立中央，不把曾經的蒙古共主放在眼裡，而北元皇帝也很無奈，只能睜一隻眼閉一隻眼。

當時血緣比較靠近忽必烈的衛拉特蒙古開始準備取代黃金家族，他們在捕魚兒海之戰戰敗後不久擊殺了元順帝，殺掉蒙古皇帝的也速迭兒自封為全蒙古的皇帝，但是此舉並沒有獲得多少蒙古達官貴族的承認。

當時的蒙古部落整個就是一個內訌的情況，大家都覺得自己有資格繼承蒙古皇帝的位置，大家誰也不服誰，在元順帝死後的十四年里，所謂的蒙古皇帝就換了四個人。

這種頻繁的更換大汗，不僅使得蒙古皇帝這個稱號貶值，更使得越來越多的部落不受控制，而這個時候的明朝廷又在邊境大肆開展招降活動，許多靠近邊境的小部落都紛紛依附明朝，成為了內地的編戶齊民。還有一些則是投降成為了明朝抵禦北方的少數民族軍隊。

明朝的政治冊封使得蒙古部落繼續走向分裂

建文四年（1402），瓦喇族的鬼力赤弒殺了黃金家族的最後一任大汗，自立為瓦喇大汗，並派遣使者裘得了明朝的同意，當時的明朝把他們稱為西部蒙古，而東部蒙古則是以蒙古本部為主，叫做韃靼，明朝皇帝也同意他們的立國，明顯帶有一種挑動蒙古內鬥的感覺。

東西蒙古的內鬥是歷史發展的必然性質，在一強失去的時候，必定會冒出許多英雄出來爭奪這個唯一強者的地位，東西蒙古的分化鬥爭就是很好的證明。

而南方漢人的大一統帝國明帝國的存在則是從多個方面加速了蒙古分裂的腳步，使原先統一的北元化為瓦喇和韃靼，這是當年漢人的千秋之計，也是以夷制夷思想的傳承。