印度的護衛艦，近日好消息不斷。
俄羅斯方面宣稱，印度30億美元訂購的4艘11356型（印度「塔爾瓦」級）護衛艦，由俄羅斯建造的2艘護衛艦，將在2024年交付。其餘由印度負責建造的2艘，也進入了籌備階段。印度果阿造船廠也已經著手在俄羅斯的幫助下，籌備建立新護衛艦的設施和生產線。預計，印度自行生產的11356型護衛艦，將在2025年左右下水。當然，這個只是能不能按時下水，那就是後話了。如果，能夠按部就班完成建造計劃，那麼印度將會擁有10艘11356型（印度「塔爾瓦」級）護衛艦。
更讓印度喜上眉梢的是，印度在護衛艦領域有機會「好事成雙」。就在，11356型護衛艦傳來好消息不久，由加爾各答嘉達造船工程有限公司（GRSE）承接的，第二艘印度國產P-17A護衛艦也開始鋪設龍骨了。GRSE承接了3艘P-17A護衛艦的任務，另外4艘則有孟買馬扎岡船塢有限公司（MDL），7艘P-17A的總價為74億美元。如果，按照計劃建造完成，印度將會擁有7艘7000噸級的P-17A護衛艦。再加上之前建造的3艘「什瓦里克」級護衛艦，印度的P-17項目將會完成10艘護衛艦的建造。
10艘11356型護衛艦，10艘P-17系列護衛艦，印度已經擁有了20艘較為先進的護衛艦。如果，再加上正在建造的，滿載排水量3500噸的4艘「卡莫爾塔」級護衛艦。以及勉強還繼續能用的3艘「布拉馬普特拉」級護衛艦和3艘「戈達瓦里」級護衛艦。樂觀估計，到了2030年，印度能夠執行遠洋任務的護衛艦，總數將達到30艘。如果，考慮到印度整個P-15工程建造的10艘驅逐艦，包括「德里」級驅逐艦（P-15），3艘「加爾各答」級驅逐艦（P-15A），以及4艘「維沙卡帕特南」級驅逐艦（P-15B）。以及，5艘「拉吉普特」級驅逐艦。未來，印度海軍的驅護艦總數將達到51餘艘。
而且，此次印度新開工的4艘11356型護衛艦和7艘P-17A護衛艦，各方面性能也得到了巨大提升，尤其在武備方面。這次印度購買是4艘11356型護衛艦，是俄羅斯自用的11356R型。與之前的6艘11356M不同，這四艘護衛艦的防空武器，將從之前的3S-90單臂防空飛彈發射系統，改為了3座12聯裝3S90E防空飛彈垂直發射系統。而P-17A護衛艦則將裝載EL/M-2248「MF-STAR」四面有源相控陣雷達系統，主要武備為32單元「巴拉克-8」防空飛彈系統，8枚「布拉莫斯」超音速反艦飛彈，以及一門127毫米艦炮。
如果看來，印度海軍的所謂「大國海軍夢想」或許真會有一定的眉目。甚至，印度的三航母計劃一旦成為實現，水面護航艦艇的數量也是足以應付護航任務。但是，印度現在面臨一個急切的問題就是，艦艇的生產進度能否保證。這其中，有老生常談的問題，印度的工業建造能力和工藝水平。同樣還有採購各方的配套設備能否按時計劃完成研製和生產。畢竟，印度很多所謂國產戰艦，所用的系統幾乎是「八國聯軍」，有一個國家的系統無法按時完工，就會影響到整個建造工作。當然，工期再延誤也有完成的哪一天。但是，印度在護衛艦方面，似乎走上了一條「邪路」。
一般而言，作為航母編隊的護航艦艇，要承擔防空和反潛兩大作戰任務。當今世界除了財大氣粗的美國，航母的護航編隊全部為巡洋艦和驅逐艦外，其他國家的一般由加裝相控陣雷達系統的驅逐艦承擔防空任務，而護衛艦則擔當反潛的重任。這一方面是因為，驅逐艦排水量大，可以搭載更多的武器裝備；另一方面是因為，驅逐艦的造價比較高，使用和維護成本也較高，不適合去干反潛這樣的「粗活和累活」。所以，造價低廉和維護費用較低的護衛艦，就成為航母編隊的反潛主力。
在印度未來的航母編隊體系中，「加爾各答」級和「維沙卡帕特南」級，兩型驅逐艦必然是防空的主力。但是，印度的護衛艦似乎很難擔負起反潛的重任。在印度的各型護衛艦中，4艘「卡莫爾塔」級護衛艦，是專職反潛護衛艦外。「塔爾瓦」級（前6艘）、「布拉馬普特拉」級護衛艦和3艘「戈達瓦里」級護衛艦，都是通用型護衛艦，雖然也有反潛魚雷，反潛火箭彈並搭載了反潛直升機，但是關鍵的神吶方面則顯得非常羸弱。所以，這三型護衛艦其作戰任務更加側重於對海打擊任務。比如，「布拉馬普特拉」級就4座四聯裝反艦飛彈發射裝置，共16枚俄制SS-N-25反艦飛彈。而最新建造的4艘「塔爾瓦」級的11356R型護衛艦，7艘P-17A護衛艦，則更像是兩款防空護衛艦。
其中，11356R型護衛艦，擁有3座12聯裝3S90E防空飛彈垂直發射系統，當然也有消息稱印度為了壓縮經費將繼續採用先前的裝備；P-17A則是擁有32單元的「巴拉克-8」垂直發射系統。如此一來，造成的結果是，這11艘軍艦價格就不斷攀升。11356型的單價都已經達到了7.75億美元。這還是必須能夠按時交貨，也沒計算果阿船廠引進設備和技術的費用。一艘P-17A的成本則達到了10億美元以上，這還不算其他可能出現的情況。一旦出現工期延誤，再加上通貨膨脹等因素，價格會進一步增加。而這是可以預見的，要知道「加爾各答」級驅逐艦的建造成本，就從最初預計的3051億盧比逐步增加到目前的11662億盧比，增長幅度達到了228%。所以用如此昂貴的護衛艦去反潛，估計也只有印度人「捨得」。
除了造價高昂，印度護衛艦的維護和使用成本也會非常高昂。為了降低維護和運行成本，所以目前各國的護衛艦比較流行全柴動力或者柴燃聯合動力。但是，印度最新的11艘護衛艦中，11356採用的是全燃動力系統，P-17A採用的是燃柴聯合動力。這樣的組合，雖然可以保證艦艇擁有充足的動力和航速，但是也會造成使用成本的不斷上升。而且，印度的動力系統不是來自俄羅斯/烏克蘭（11356），就是來自美國（LM2500）和德國（曼恩12V28/33DSTC型柴油機），對於未來維護也是一個非常麻煩的事情。
由此看來，印度護衛艦雖然在未來能夠在數量上達到一定的量級，但是由於造價不菲，維護成本高昂，想要承擔航母編隊的反潛任務，似乎還有些困難。