近日，鍾南山院士宣布，廣州成功分離本地被感染病例的新型冠狀病毒毒株，為後續推進新冠病毒研究及防控工作奠定了堅實的基礎，另外，鍾南山院士還表示，根據目前觀察到的情況來看，新型冠狀病毒的病死率約為2.7%，且患者大多為中老年人，病死率雖然比普通流感病毒強，但遠比SARS冠狀病毒、伊波拉病毒或者H7N9流感病毒低。
這幾天有好幾個專家提到在死亡的病例中觀察到炎症因子風暴，這個屬於醫學專業名詞，老百姓可能不是很能理解。新型冠狀病毒感染病人與2003年SARS病毒不同，有些病人早期發病並不十分兇險，甚至症狀輕微，但後期突然會有一個加速，病人很快進入一種多臟器功能衰竭的狀態，其原因就是病人的體內可能啟動了炎症因子風暴，當然這一現象在SARS重症患者身上也有所體現。
當體內有大量病毒會激活了機體的免疫細胞，免疫細胞激活本身是一種保護機制，為了清除體內病毒和炎症。免疫細胞會啟動分泌細胞因子，細胞因子就像通訊員，把體內分布在其他部位的備用的白細胞和淋巴細胞都吸引到病灶部位，並釋放炎性介質，來殺死病毒和細菌。炎症介質過度的釋放後，不僅殺死了病毒、細菌，也對正常的細胞造成永久的損害。所以正常的免疫是保護，過度的免疫是損傷，不但是導致肺的損害，還會引起腎臟、肝臟、心肌等等損害。出現心肌酶升高、轉氨酶升高、肌酐和尿素氮升高。
事實上，人體的免疫系統是一個非常精密的網絡，有大量的免疫細胞以及體液因子構成，如果從廣義上講，每一次炎症反應或者對於體外入侵者的免疫行動中，所涉及到的人體細胞都是免疫系統中的一份子，這樣一個複雜而又精密的網絡，相互之間存在協同作用，可以放大人體的免疫功能，同時也存在相互之間的制衡以防止免疫功能過於亢進導致自身受到損害，如果病毒侵入人體大量複製並產生嚴重的毒素積累，可能破壞免疫細胞之間的相互關係而導致炎症因子風暴的啟動，出現瀑布樣的級聯反應，對人體的傷害甚至超過病毒本身對人體的傷害，這時候需要激素治療抑制這種免疫過激反應。
一旦出現炎症因子風暴，病人是極度危險的，病人會出現呼吸極度困難，血氧飽和度下降，意識不清，甚至出現凝血功能障礙，少尿無尿等等。這時候即便有ECMO替代肺，其他已經衰竭的臟器是無法替代的。