即將於2021年卸任的德國總理默克爾必須尋找新的繼任者了。
當地時間2月10日，此前被默克爾推選為基民盟領導人、有「小默克爾」之稱的卡倫鮑爾（Annegret Kramp-Karrenbauer）宣布，她不打算在下屆聯邦大選中競選德國總理，並計劃辭去該中右翼政黨領袖的職務。
自2018年贏得基民盟全國黨代會選舉以來，卡倫鮑爾一直被看作是最有希望接任默克爾角色的候選人，但一系列的不如意逐漸削弱了她的威信。而上周由德國圖林根州領導人選舉而引發的「政治地震」，成為了壓倒駱駝的最後一根稻草。
現在，德國政壇不必再費心思考卡倫鮑爾能否掌控住日益分裂的基民盟了。但等待他們的是更嚴峻的問題：在默克爾即將卸任關頭，合適的繼任者在哪裡？
底線被踩，「不可原諒」
作為中右翼政黨基民盟的領導人，卡倫鮑爾很早就明確提出過，不會與德國極右翼政黨AfD進行任何層面的合作。但在德國東部的州選舉中，基民盟代表與極右翼選擇黨（AfD）聯手擠掉了德國第三大黨Die Linke的現任州長拉默洛（Bodo Ramelow），捧起了毫不知名的該州自由民主黨主席克梅里希（Thomas Kemmerich）。這也是戰後德國第一次有州長藉助極右翼政黨的選票當選。
隨後，默克爾稱基民盟的行為「不可原諒」，並認為有必要重新選舉。事實上，自2018年卸任基民盟領導人以來，默克爾就很少再公開談論國內政治。而此次她的出手，無疑更加直接暴露了卡倫鮑爾在黨內缺乏權威的事實。
前德國國內情報部門負責人馬森（Hans-Georg Maassen）對此分析稱：「基民盟需要一位能夠解決問題、而且自己本身也不是問題之一的領導人。」
在10日的新聞發布會上，卡倫鮑爾重申稱：「AfD與基民盟支持的所有信條都立場相反，任何與AfD的和解都會削弱基民盟。」 她宣布了自己辭職的消息，但表示會繼續擔任職務，直到今年12月在黨代表大會上選出新任領導人和總理候選人。
「犯了很多錯誤，局面很難九轉」
卡倫鮑爾在2018年戰勝了兩位立場更加保守的男性候選人，成為基民盟的領袖。雖然獲勝優勢不大，但被視為是默克爾自由主義遺產的證明。然而，基民盟在薩克森州、布蘭登堡州和圖林根州以及歐洲議會的選舉中的連續受挫，給她不斷施加了壓力。
在去年5月，卡倫鮑爾因呼籲加緊對在線政治宣傳的約束而受到批評，人們認為她試圖審查網際網路。幾個月前，她在演說中開了不恰當的玩笑又招致討伐。
2019年7月，卡倫鮑爾接任了國防部長的職務，她的「德國應該在世界舞台上發揮更重要的作用」的言論為她贏回一些好評，但這並未能阻止民意調查中支持率的下滑。
一名基民盟議員說：「卡倫鮑爾清楚地意識到，她沒有方法可以輕易從目前的處境中擺脫出來。她犯了很多錯誤，已經無法扭轉局面。」
基民盟發言人稱，將在夏季之前組織選拔候選人的程序。發言人還透露，在會議上，默克爾對卡倫鮑爾表示了熱烈的感謝，並希望她繼續擔任國防部長一職。
誰會是默克爾的繼任者？
在默克爾決定離開後，德國的鄰居們一直急切地希望有人能在後脫歐時代肩負起領導歐盟的責任，德國內部也對未來走向缺乏確定感。因此，卡倫鮑爾的意外「撂挑子」可以說是讓整個歐洲重陷政治困局，人們不得不開始重新審視可能的人選。
目前有四位較為出眾的候選人。首先是曾在2018年12月黨大會輸給卡倫鮑爾的默茨（Friedrich Merz），他在上周辭去了資產管理公司黑石集團德國業務負責人一職，稱要更加充分地「為國家服務」。默茨在基民盟中頗受歡迎，是在移民問題和國民認同感上是更為傳統的保守派，他承諾要替基民盟贏回那些轉投極右翼陣營的選民。
另一位是德國人口最多的北萊茵-威斯伐倫州州長拉斯切特（Armin Laschet）。現年58歲的他堅定地捍衛默克爾的難民政策，被視為保持政治連貫性的最佳人選。在極為敏感的、德國逐步淘汰燃煤發電的進程中，他發揮了關鍵作用。
此外，來自基社盟的巴伐利亞州州長索德（Markus Söder）呼聲也很高。近年來，他塑造了一個精明而有魅力的政客形象，並在環境保護的工作上成績斐然，因此有條件在未來與綠黨展開良好的合作，組建聯合執政同盟。在圖林根州競選結果出爐後，索德迅速地譴責了基民盟代表與極右翼分子進行合作的行為。
最後一位年紀最輕的候選人是斯潘（Jens Spahn），只有39歲。他以前曾猛烈批評過默克爾，在接管衛生部後僅僅18個月，他就提出了18項法律草案，涉及從縮短患者等待時間到提高醫護人員水平等多個領域，這讓默克爾對他好評連連。