1月11日晚，在2020年平潭新春系列聯歡晚會現場，由平潭實驗小學學生組成的藤牌操表演隊登台獻技，為當地群眾帶來一場年味十足的「非遺盛宴」，吸引了眾多市民、遊客駐足圍觀。
獅子含劍、虎子穿腰、泰山壓頂……在明快激昂的伴奏中，30名「小藤牌手」擺開架式，一招一式瀟洒自如，好不威風。
這群孩子的師父正是平潭藤牌操省級代表性傳承人——陳文英。他從藝近40年，見證了藤牌操的沉浮興衰，始終堅守著「非遺傳承人」這一光榮使命，努力讓民間古老技藝綻放新色彩。
緣起：歷史悠久的民間瑰寶
藤牌操表演 江信恆 攝
平潭藤牌操又稱「藤牌舞」，發源於明嘉靖年間，由抗倭名將戚繼光所創的戰陣戰術「鴛鴦陣」演變而來，即讓兵勇手執藤製盾牌，配長短兵器，在陣法之中跳躍滾動，前進殺敵。
據史載，明清以來，平潭一直是海防重地。戚家軍入駐平潭後，發動當地兵勇操練「鴛鴦陣」，抵禦倭寇，該陣式因此在平潭日益普及，經過歷代改良，慢慢演變為「藤牌操」。
民國初年，平潭因積貧積弱導致疾病盛行，民眾遂將藤牌操視作健身活動，大練藤牌操，以驅邪降癘，強身健體。藤牌操迎來了「黃金時代」，一度風靡嵐島。
後來，當地著名武師陳錦和將藤牌操與技擊、體操、舞蹈等相融合，形成了一字長蛇、二龍戲珠、三才定穴等十個陣法，以及太公獨釣、仙人指路、觀音坐蓮等三十六套招式，這才確立了沿襲至今的表演「範式」。藤牌操也逐漸成為民間文娛活動中的「藤牌舞」。
陳文英（左）與師兄張緯榮練習藤牌操 東南網記者 張哲昊 攝
今年55歲的陳文英正是陳錦和的曾孫，他說，自己家中世代傳承藤牌操，祖父陳阿命過去常在家中教導伯父陳輝生練習藤牌操，二人都是當地響噹噹的藤牌操手，他耳濡目染，對藤牌操產生了濃厚興趣。
可惜的是，「文革」期間，藤牌操所用兵器均被收繳，這項流傳了數百年的民間藝術逐漸消匿於田間地頭，傳承一度式微。直到上世紀80年代初，第三、四代傳人們一口氣招收了26名弟子，才慢慢恢復元氣，復又重出「江湖」，重獲生機。
陳文英就是這批弟子其中之一。18歲起，他便師從伯父陳輝生，成為了平潭藤牌操第五代傳人。
陳文英回憶，每逢宗族祭祀、佳節慶典等場合，藤牌操一定是必備表演項目，圍觀群眾眾多，可以說是「萬人空巷」。
在表演過程中，藤牌操手身著仿古武士裝，右手持兵器，左手拿虎頭藤牌，與「對手」「短兵相接」，隨著音樂輾轉騰挪，一時間刀光劍影，觀賞性極佳。「身邊許多朋友看完後，也會在閒暇時模仿起來，慕名前去拜師學藝的年輕人更是絡繹不絕。」陳文英回憶說。
尚武之風再度興起。在這樣的氛圍下，陳文英開始了學藝之路，這一堅持，就是大半輩子。
學藝：苦練絕活，走上傳承路
陳文英正在練習藤牌操 東南網記者 張哲昊 攝
走進平潭藤牌操傳承基地三樓陳列室，記者一下就被牆邊整齊擺放著的長槍、短刀、鹿角叉等兵器，以及造型各異的虎頭藤牌所吸引。
要靈活運用這些兵器與藤牌陣法並非易事。陳文英告訴記者，藤牌操訓練強度之大，讓不少學員望而卻步。「我這一批師兄弟，大部分人就是倒在了『鴛鴦步』這招上。」他說，許多人扛不住，新鮮勁兒一過就紛紛退出了。
陳文英口中的「鴛鴦步」，正是藤牌操的精髓所在。這種步法以腿上功夫見長，要求練習者蹲下身子，降低身體重心，雙手擺好架勢，兩腿交叉快速前進，對體能要求極高。
現場，陳文英為記者演示了一遍「鴛鴦步」，只見他不僅步伐紮實穩健，還能一邊舉起武器與藤牌比劃，一邊與旁人交流，大氣不喘一口。「若能夠用此招行動自如，才能進而學習陣法。」他說。
這並非一朝一夕之功。為了練好藤牌操，陳文英白天在外務工，晚上才一頭扎進由石板條搭建的簡易訓練場練操，時常一練就是一整夜，直到將「蹲跳滾爬」四項基礎功夫完全掌握，方才出師，這花了他3年多的時間。
在他看來，學藤牌操門檻不算高，最要緊的是需勤練不輟。之後，陳文英逐漸成長為藤牌操傳人中的中流砥柱，常利用空閒時間義授藤牌操，在當地已積累了一定名氣，一年到頭要承接十數場演出。
可事與願違，平潭藤牌操由盛再度轉衰，幾乎就是轉眼的事。
上世紀90年代末以來，藤牌操的觀眾逐年減少，老師傅相繼離世，其它藤牌手大多湧向外地謀生，而年輕一代卻不願意接班。
更令人擔憂的是，藤牌操保留下的正宗套路僅餘三分之一！若不加以保護，很有可能會上演「人亡藝絕」的悲劇，這讓陳文英的心裡火急火燎。
「藤牌操是老祖宗留下的遺產，一定要守護好！」陳文英謹記師父的囑託，迫不及待地行動起來，開始了傳承藤牌操的「保衛戰」。
傳承：破除舊規，煥發新活力
陳文英正在指導台灣青年練習藤牌操。 江信恆 攝
由於藤牌操的武術特性，其傳人一度以男性為主，他們大多是家中頂樑柱。一直以來，藤牌操演出都是以「純義務、零收費」的模式進行，難以餬口，如何生存？這成了限制藤牌操發展的桎梏。
轉機出現在2012年初，央視《新春中國行》節目組來到平潭，全程直播了藤牌操表演，向海內外觀眾展示這一民俗瑰寶，藤牌操一時名聲大噪。
此後，商演的機會如雨後春筍般湧現，藤牌操手也有了收入保證。同時，當地政府的重視程度與扶持力度不斷加大，通過將藤牌操與海島旅遊、兩岸文化交流相結合，衍生出了許多活動，收穫了來自海峽兩岸民眾的青睞。「演出場次與昔年相比，翻了一番。」陳文英說。
2012年底，平潭藤牌操協會應運而生，陳文英任副會長、教練員。他聯合其他傳承人對藤牌操表演形式、伴奏音樂、服裝道具等進行革新，讓表演更加流暢、緊湊，不斷提高藝術表現力。「在原有基礎上，我們創編了易學易練的藤牌武術操、藤牌健身操，降低入門門檻，吸引更多人加入。」他說。
如何才能走出傳人青黃不接的困境？平潭藤牌操協會破除「傳內不傳外，傳男不傳女」的舊規矩，將傳承觸角延伸至當地駐軍、中小學校，並開始吸納「娘子軍」，為藤牌操注入源源不斷的「新生血液」。
洪芳便是首批拜在陳文英門下的女弟子之一，如今耍起藤牌操已經有板有眼。「一聽說開始招收女學員，我便趕著去報名了。」洪芳笑著說，「剛開始，我幾乎每晚都騰出2小時，在陳教練的指導下訓練，原本只是抱著強健體魄的目標堅持下來，現在我也能指導師弟妹練習了。」
在2020年第四屆平潭少兒春晚上，陳文英的小弟子們上台演出。 江信恆 攝
近年來，藤牌操開始頻繁在重要場合中亮相，發展可謂有聲有色。2017年1月，平潭藤牌操入選福建省第五批省級非物質文化遺產代表性項目名錄，再次迎來了重煥光輝的時刻。2018年7月，平潭藤牌操傳承基地落成，分散在各地的藤牌操傳人得以來此交流學習，努力恢復部分失傳的套路，還能對其進行重新打磨改良，更好地發揮傳承與創新的作用。
如今，陳文英將目光投向文創行業，希望能夠緊抓文創熱潮，吸引藝術家來嵐開發藤牌操相關文創產品，讓這件「傳家寶」能夠走入更多年輕人的視野。「藤牌操承載著保家衛國、英勇無畏的正能量，我期待著，能有更多人將它學精學透，傳承下去。」他說。 （東南網記者 張哲昊）