文：肖劍韜（讀史專欄作者）
荀彧，字文若，出生於潁川荀氏，這一家族是魏晉南北朝時期的士族代表，能人輩出，顯赫一時。
荀彧的爺爺荀淑是東漢末期的高士，被世人號為「神君」，在士族中擁有極高的聲望。荀彧的父親以及他的七位叔叔伯伯們更是傑出有為，被世人稱為「荀氏八龍」。
在這樣的環境之中成長起來的荀彧，自然繼承了祖輩的優良基因，年少之時便被當時的名士稱為「王佐之才」。
值得一提的是，荀彧不但才華超群，而且相貌十分英俊。由於荀彧喜愛薰香，久而久之渾身上下都散發出一股淡淡的清香，以至於他停留過的地方都會留下一股獨特的香味，自此誕生了「荀令留香」的典故。
可見，荀彧是一位集才華與顏值為一體的男神級的人物。
隨著黃巾舉事，董卓造逆，狼煙四起，天下雲擾。群雄逐鹿的亂世拉開了序幕。
荀彧父祖皆受漢恩、食漢祿，他自小在這樣的家庭中長大，對於大廈將傾的漢王朝有著很深的眷戀與羈絆，渴望能夠重振朝綱，匡扶漢室。但是此時天下大亂，只靠荀彧一人難免勢單力孤，此時此刻，他迫切的想要尋找一位志同道合的夥伴，來實踐他的理想。
潁川地處中原，乃是四戰之地，亂世來臨，此處便不可久留，荀彧苦口婆心的向父老鄉親們講述個中利害，但是大多數人安土重遷，不願意離開世世代代生活的家園。
荀彧無奈，只得帶領家人離開了穎川。不久之後，李傕郭汜的亂軍便將穎川洗劫一空。
荀彧帶領家人渡過黃河以北，投靠到了袁紹的帳下。荀彧的才名天下皆知，袁紹將其奉若上賓。
然而，袁紹色厲內荏、優柔寡斷，當然不是荀彧理想的主公。此時，曹操在陳留舉兵的消息傳入了荀彧耳中。荀彧當機立斷，南下投靠了曹操。
彼時的曹操意氣風發，招攬天下賢臣良將，意圖挽狂瀾於既倒，扶大廈於將傾。曹操的理想與荀彧不謀而合，兩人見面，相見恨晚，曹操感慨的對荀彧說：「吾子房也」。
子房就是張良，顯然，曹操把荀彧當做了自己的頭號謀士，而荀彧也樂於幫助曹操澄清玉宇，平定天下。
這時的荀彧和曹操，是在最好的年紀遇到了最好的彼此。許多曹營的名士諸如荀攸、鍾繇、陳群、戲志才、司馬懿等等，都是在荀彧的舉薦之下加入曹操陣營的。
反董聯盟解散後，軍閥們各自為政，各霸一方，曹操也占據了兗州，準備以此為基業，圖霸天下。
此時，曹操的父親曹嵩在路過徐州之時，被徐州牧陶謙的手下見財起意，殘忍殺害。殺父之仇如何不報，被憤怒沖昏頭腦的曹操集結起軍隊，浩浩蕩蕩向徐州殺去。
然而，曹操曾經最信任的陳宮因曹操的暴虐無情心生怨恨，勾結了呂布、張邈等人，趁著兗州兵力空虛，在曹操的老巢舉起了反旗。一時之間，各郡縣紛紛倒向了呂布，曹軍只有鄄城、范城和東阿還在手中。
為了拿下曹操最後的地盤，張邈派人前來詐稱呂布此來是特助曹操攻打陶謙的，讓荀彧感快準備糧草補給。其餘眾人都不知所措，只有荀彧看穿了張邈的計策，命令各軍馬上加強戒備。
一波未平一波又起，豫州刺史郭貢此時亦率領數萬人馬趕到，來勢洶洶，點名要與荀彧相見。
夏侯惇勸說荀彧謹慎行事，而荀彧卻說：「貢與邈等分非素結，今來速者，計必未定，及其猶豫，宜時說之，縱不為用，可使中立。若先懷疑嫌，彼將怒而成謀，不如往也。」
於是荀彧從容前往郭貢軍中。郭貢見荀彧談吐自若，不慌不忙，知道自己不是荀彧的對手，率領軍隊灰溜溜撤走了。
最終，在荀彧、程昱、夏侯惇等人的死保之下，曹操利用僅存的三城，很快趕跑了不速之客。
荀彧在此戰中智勇雙全，居功至偉。
此時的漢帝劉協已是身世浮沉雨打萍，在董卓餘黨的鬥爭漩渦中艱難的生存。心系漢室的荀彧及時向曹操建言，將獻帝接到許昌。
於公而言，獻帝是君，曹操是臣，這是作為臣子的本分；於私而言，獻帝是漢朝的標誌，漢朝雖以名存實亡，但是漢獻帝就像一桿旗幟，擁有一定的號召力和正統性，正好可以借之「奉天子以令不臣」。
一舉兩得，何樂而不為。曹操當即派軍將獻帝接到許昌，雖然依然沒有自由，但劉協在曹操陣營中起碼能得到安全的保障，衣食無憂，這對於厭倦了顛沛流離舟車勞頓的劉協來說，也算得上是無憂無慮了。
此時的曹操，雖然渴望著權力與建功立業，但從個人情感上而言，想必還沒有真正成為那個「託名漢相，實為漢賊」的曹阿瞞，四百餘年的炎漢在曹操和荀彧的心中，依然有著一份沉甸甸的分量。
不久之後，獻帝任命荀彧為侍中，守尚書令。此時的荀彧，儼然已經成為了漢獻帝和曹操之間溝通的橋樑。
與此同時，袁紹正在華北地區大顯神通，整個黃河以北的土地被袁紹盡收囊中。此時的袁紹得意洋洋，裹挾餘威，準備南下和昔日的髮小曹操展開一場決定中國北方命運的大戰。
一時之間，曹操軍中人心惶惶，許多人反對曹操和袁紹開戰，這其中就有大名鼎鼎的孔融。
最終，曾經在袁紹軍中待過一段時間的荀彧一言九鼎，他說：「紹兵雖多而法不整，田豐剛而犯上，許攸貪而不正，審配專而無謀，逢紀果而自用，顏良、文丑匹夫之勇，可一點而擒也。」
在荀彧、荀攸等人的力諫之下，曹操力排眾議，調集了所有能調集的兵馬，準備與袁紹一決雌雄。
這一次，曹操依然沒有讓荀彧隨軍，而是讓他坐鎮後方，負責後方的穩定與軍糧的供應。
曹操為人多疑，能夠放心的把自己的大本營交由荀彧打理，足見曹操對荀彧的信任以及荀彧傑出能力的認可。
然而前方的戰時雖然有所勝利，但是軍糧卻日益減少，曹操此時有點想打退堂鼓，他向荀彧寫了一封信，描述了自己的意圖。荀彧回信道：「今穀食雖少，未若楚漢在滎陽、成皋間也。是時劉、項莫肯先退者，以為先退則勢屈也。公以十分居一之眾，畫地而守之，扼其喉而不得進，已半年矣。情見勢謁，必將有變，此用奇之時，不可失也。」
曹操聽從了荀彧的建議，終於在官渡一戰中奇襲烏巢，出奇制勝，扭轉乾坤。
官渡之後，袁紹病亡，其諸子在家中同室操戈，打得不亦樂乎。曹操認為袁軍新敗，元氣大傷，不足為慮，準備發兵南下攻打劉表。
斬草不除根，後患無窮，荀彧連忙勸諫曹操務必乘勝追擊，徹底殲滅袁紹的殘餘勢力。曹操聽取了諫言，一鼓作氣消滅了袁氏兄弟，徹底統一了整個北方。
此時的曹操，幾乎達到了事業的最頂點，風光無兩，興高采烈的向整個天下邁去。
權力帶給人的，是無止境的對權力的追求。曹操變了，他已經不再那麼地忠君愛國，不再只滿足於成為「漢征西將軍曹侯」的願望，他的野心開始一步步的膨脹。
但是，荀彧沒變。
曹操攻克鄴城之後，有人建議他復古置九州，曹操準備施行時，卻遭到了荀彧的堅決反對。
昔者，大禹治水劃天下為九州。然大禹乃夏之君，曹操若行此舉恐有僭越之嫌。荀彧正是擔心如此，才堅決地投下了反對票。
曹操以退為進，不久之後，上書獻帝，表舉荀彧為萬歲亭侯。荀彧堅辭不受，耐不住曹操的再三要求，才勉強接受了這個爵位。曹操甚至把自己的女兒嫁給了荀彧的兒子，和荀彧結為了兒女親家，對荀彧恩寵與信任達到了極致。
然而，這一切的一切，都不過是曹操的一廂情願罷了，破鏡難圓，人情亦然。此時的曹操已是大漢的丞相，位極人臣，除了皇位之外，獻帝再也沒有能給他的東西了；而曹操的蛋糕越做越大，即使他不想有更進一步的打算，手下之人也會推著他一步一步地邁向權力的頂峰。
此時的荀彧變得進退失據，他既不能離開曹操，也不能放棄自己匡扶漢室的志向，任曹操朝著權力的巔峰一路奔去。
可以說，此時此刻，曹操和荀彧，已是一盤死局，等待的，就是那根點燃終章的導火索。
時間推移到了建安十七年，在董昭等人的建議與謀划下，曹操封魏公的提案被擺上了議程。
從侯位到公位，表面上看只是爵位的提升，然而，背後的政治邏輯卻是曹操有了獨立建國的權利，從此之後，曹操與漢帝就不再是簡單的君臣關係，而是諸侯國與宗主國之間的關係。這種關係我們再熟悉不過：周天子有名無實，諸侯王各自為政。
一旦曹操封魏公，那麼之後的擴大封地，進封王爵，甚至是代漢自立，不過是順理成章，水到渠成。作為王佐之才的荀彧不可能不明白這一點。
無論在獻帝眼中，還是曹操眼中，荀彧都是可以委以重任的心腹，在朝中的地位無人可比，如果董昭的提案想要順利通過，就不得不先說服荀彧。
董昭滿懷信心的找到荀彧，說明了自己的觀點，沒想到卻碰了一鼻子灰，荀彧義正言辭的拒絕道：「曹公本興義兵，以匡振漢朝，雖勛庸崇著，猶秉忠貞之節。君子愛人以德，不宜如此。」
董昭只得灰溜溜地離開。
聰明如荀彧怎會不知，董昭的背後正是曹操，他自然也很清楚，自己這樣表態的後果。也許，荀彧早對一切做好了準備。
果不然，曹操很快將荀彧調離了中樞機構，讓他和自己隨軍南征孫權。這是很少有的事。
不久之後，亂世之中的瓊林玉樹，風塵外物的荀令君死於壽春軍營之中，年僅五十歲。
對於荀彧之死，千百年來眾說紛紜，是為一疑案。《後漢書》中記載曹操派人給荀彧送了一個空的食盒，荀彧打開看後便服毒自盡。而《三國志》中則是記載荀彧得了疾病，「以憂薨」。
其實，無論哪種說法，都已經證實了荀彧之死與曹操稱魏公一事有著千絲萬縷的聯繫。
荀彧是怎麼死的不重要，我只知道，荀彧之死是為了殉自己的道，曾經親密無間的荀、曹二人最終同途殊歸。
荀彧看得透世道紛雜，卻無法遏制曹操日益膨脹的野心。在一切無法挽回之後，他只能選擇死亡這樣的激烈方式，對曹操提出最後也是最為壯烈的一次勸諫，為漢朝綿延最後的一點國祚。
我認為，和荀彧最相似的，卻恰恰是曹操政權的死敵諸葛孔明。兩人都有著無可挑剔的私德，荀彧家無餘財，總是將曹操的賞賜分發給貧困的親戚；孔明至死，家中也只有十五傾土地和八百株桑樹。
孔明和荀彧，都渴望復興漢室，再造帝業，可惜兩個人最終殊途同歸。荀彧以身殉道，而孔明堅持知其不可而為之。兩個不世出的英才，最終誰也沒能挽救傾頹的漢室江山。
荀彧和孔明都是典型的理想主義者，對於理想主義者來說，沒有什麼比理想的破滅讓人更難忍受的。
但從另一個角度來說，荀彧算是成功的，終其一生，曹操終究沒有代漢自立，選擇了周文王的道路，借用易中天老師的說法：「曹操最終沒有代漢自立，很可能，他實在無法面對天國之中荀彧那雙憂鬱的眼睛。」
刻薄寡恩如司馬懿者，也對荀彧給予了高度的評價:「書傳遠事，吾自耳目所從聞見，逮百數十年間，賢才未有及荀令君者也。」
「如冰之清，如玉之絜，法而不威，和而不褻，百寮士庶，唏噓沾纓，機女投杼，農夫輟耕，輪給輒而不轉，馬悲鳴而倚衡。」
令君既薨，國士莫不哀之，賢哉！文若！