植物性飲食可能是降低心臟疾病風險的關鍵。據《每日科學》網站近日報導，美國研究人員發現，減少含硫胺基酸食物，比如肉類、奶製品、堅果及大豆的攝入與心血管疾病風險下降有關。他們還發現，美國人平均消耗的含硫胺基酸比估計的平均需求多近2.5倍。
胺基酸是蛋白質的組成部分，含硫胺基酸包括蛋氨酸和半胱氨酸，在人體新陳代謝和健康中發揮重要作用。
賓夕法尼亞州立大學醫學院的公共衛生學教授約翰·里奇說:「幾十年來，人們一直認為，限制含硫胺基酸食物的攝入有益動物長壽。這項研究首次提供了流行病學證據，證明過量攝入含硫胺基酸可能與人類的慢性病有關。」
里奇領導的研究小組分析了美國「第三次全國體檢與營養健康調查」中1.1萬名參與者的飲食和血液生物標誌物。他們根據參與者在禁食10—16小時後血液中特定生物標誌物——膽固醇、甘油三酯、葡萄糖以及胰島素的水平，綜合分析了其罹患心血管代謝疾病的風險。他們發現，食用含硫胺基酸食物較少的參與者，罹患心血管代謝疾病的風險往往較低。
里奇說:「這些生物標誌物表明了一個人患病的風險，例如，高膽固醇水平是心血管疾病的一個風險因素，而且，其中很多標誌物水平可能受到個人在接受測試前長期飲食習慣的影響。」
研究人員表示，肉類和其他高蛋白食品的含硫胺基酸含量通常較高，而水果和蔬菜等植物性食物中含硫胺基酸通常較少，這一研究也為其他素食或植物性食物有益健康提供了佐證。
研究發表於最新一期《柳葉刀》雜誌子刊《柳葉刀·電子臨床醫學》上。