自第二次世界開始，美國海軍就顯現出強大的戰鬥力。到二戰結束時，美國海軍總噸位占到了世界海軍總噸位的70%，擁有上百艘航空母艦、數十艘主力艦（戰列艦與巡洋艦）、800餘艘驅護艦以及約9萬艘輔助艦船。自此，美國海軍便成為了美國強大的象徵與代名詞。然而時過境遷，隨著美軍現代化艦艇造價的不斷攀升，美國海軍越來越難以維持其龐大的艦隊規模。與此同時，由於部分戰艦在設計時就存在的先天不足，令美國海軍的整體戰鬥力開始大打折扣。在這種情況下，美國海軍準備提前退役一部分戰艦，其中包括服役時間還不足十年的瀕海戰鬥艦。
據美國媒體近日報導，美國海軍已經正式宣布，希望讓首批4艘瀕海戰鬥艦退役。這4艘戰艦分別為：首艦自由號（LCS-1），次艦獨立號（LCS-2），三號艦沃思堡號（LCS-3）和四號艦科羅納多號（LCS-4）。也就是說"自由"級瀕海戰鬥艦的首艦及二號艦，"獨立"級瀕海戰鬥艦的首艦及二號艦，均成為了即將退役的艦船。然而，這幾艘瀕海戰鬥艦是美國海軍與新世紀打造的全新艦種，其中最老舊的僅在12年前服役，而最年輕的僅在6年前服役。按照一般水面艦艇服役25-30年的時間看，上述艦船的生命周期才不過四分之一到二分之一。美國海軍為何會做出如此"衝動"的決定呢？
事實上，美國海軍想要退役瀕海戰鬥艦並非一時衝動，而是早有預謀。作為美國 "SC-21水面戰鬥艦艇計劃"的一部分，瀕海戰鬥艦在藍圖規劃時是非常美好的，其具有航程遠、吃水淺、航速高等優勢，能搭載無人飛機、無人水面和水下載具，還可以根據任務需求靈活調整戰鬥模塊，實現"即插即用"。從紙面上看，這是一種完美的新世紀海上輕型戰鬥艦艇。然而，美國海軍在設計瀕海戰鬥艦時有一個大前提，那就是蘇聯解體，美國海軍獨步全球。前者雖然成為了現實，但後者顯然沒有按照美國的意願發展。
隨著全球經濟的不斷發展，越來越多的國家開始重視海軍建設。以亞洲為例，越南、印尼、新加坡等國都有不俗的海上力量，而瀕海戰鬥艦的基本武裝只有一門57毫米艦炮和一具"海拉姆"防空飛彈系統，對空、對海、反潛幾乎是"樣樣稀鬆"。說白了，就是一艘大號海警巡邏艦。雖說該艦能加裝垂髮系統和反艦飛彈裝置，不過其戰鬥力依舊令人堪憂。在這種情況下，瀕海戰鬥艦面對亞洲國家的"獵豹"級輕型護衛艦、"西格瑪"級輕型護衛艦、"可畏"級護衛艦等戰艦時根本占不到什麼優勢，就更不用提數量龐大的"動物流"了。所以，在美國海軍當中有相當一部分人對瀕海戰鬥艦表示不滿，內部甚至出現重新復活護"佩里"級護衛艦的呼聲。由此可見，美國海軍退役瀕海戰鬥艦不是一種衝動行為，而是開竅了，與其白白消耗保養費用，不如將其退役，更換一些作戰效能更高或更廉價的海軍艦艇。
話分兩頭，僅僅說美國海軍因為開竅而退役瀕海戰鬥艦，並不能完全解釋清楚其全部用意。如果在前者的基礎上，再加上一個經濟因素，恐怕就更能展現美國海軍的真正意圖。眾所周知，美國總統川普在2018年簽署的《國防授權法》中規定美國海軍要建立起一支"355艦大艦隊"。但白宮預算管理辦公室（OMB）在2021財年給予美軍的預算"並不充足"，與此同時，美國國防部還表示，不能將有限的預算都用在擴充艦隊規模上。面對白宮預算管理辦公室和國防部的雙重壓力，即便是當慣"一等人"的美國海軍也無法正面硬扛，只能走"以退為進"的策略——裁軍！為了抗議資金不足的問題，美國海軍打算將艦隊規模從目前的293船縮減到287艘，其中就包括裁掉4艘服役時間很短的瀕海戰鬥艦。
之所以會選擇瀕海戰鬥艦當做犧牲品，除了前文闡述的觀點外，還有一點我們也應該看到。經過多年的磨合，瀕海戰鬥艦項目已經開始慢慢具備戰鬥力，雖然與美國海軍的期望還有差距，但已經可以滿足部分需求。在前期投入大量資源後，眼看就要收取碩果，結果此時突然要裁掉4艘瀕海戰鬥艦，恐怕上到國會下到國防部都不會同意。這樣一鬧，不用美國海軍自己出手，為了能保住碩果，自然有人會給海軍充當說客爭取軍費。然而，美國海軍的這種做法也屬於火中取栗。一旦國會或國防部下決心削減海軍軍費，美國海軍恐怕將聰明反被聰明誤。到時候即便是假裁軍或許也將變為真裁軍了。