還記得FRB 180916（神秘深空無線電信號再次出現，離我們越來越近了）嗎？那個被定位到出處的快速射電暴？現在arXiv上有一篇待評議的論文稱，通過13個月的連續觀測，天文學家發現FRB 180916會以16天為周期，準時地反覆出現。
NASA / Swift / Aurore Simonnet, Sonoma State University
自2018年9月16日FRB 180916被發現以後，研究人員在13個月內又檢測到了28組信號，並在這些信號中發現了一個固定模式：每組信號的出現時長為4天；在這4天內，信號的出現次數不定；而在每組信號之間，存在12天的靜默期。
研究人員認為，產生這一現象的原因，可能與某種大質量天體（比如質量較小的黑洞）圍繞信號源運行，並周期性地在地球視線上遮擋信號源有關。
快速射電暴（FRB）是近年來天文學家在天空中發現的點狀無線電信號，持續時間非常短，通常只有幾個毫秒。許多快速射電暴是「一次性」的，它們隨機在天空中的某處出現一次後便永遠消失。而有一些是可重複的，能夠一次又一次地在同一地點出現。
天文學家對快速射電暴的成因可謂一無所知，是一個「絕對的謎」。有些研究認為，快速射電暴可能是由雙星系統中的中子星產生的。此類雙星由一顆中子星和一顆質量更大的恆星組成。但是到目前為止，這也只是一家之言。
也有人認為，快速射電暴是外星人發出的。但是天文學家認為這種可能性非常小。因為這類信號存在於宇宙的「極端尺度」上，人類可以想像的最高級智慧文明也無法控制發出這種信號所需的巨大能量。而且迄今為止，天文學家也沒有在此類信號中找到任何可能象徵「意識」的內容。
這次天文學家研究的快速射電暴全名為FRB 180916.J0158+65，是迄今為止第二個被定位到出處的快速射電暴（第一個是FRB 121102，起名規則就是縮寫FRB加上發現日期）。它位於一個遙遠的大型旋渦星系，距離地球約5億光年。
參考：
Astronomers have found a deep space radio burst that pulses every 16 days
https://www.technologyreview.com/f/615167/astronomers-have-found-a-deep-space-radio-burst-that-pulses-every-16-days/
Periodic activity from a fast radio burst source
https://arxiv.org/pdf/2001.10275.pdf