1996年5月10日，美國著名導演簡·德·邦特執導的災難電影《龍捲風》上映。電影以特技場面大、音響效果強而震撼觀眾，成為當年美國最賣座的電影之一。
龍捲風是一種劇烈天氣現象，在極不穩定天氣下由空氣強烈對流運動而產生，破壞力極大。龍捲風所到之處，車輛被掀翻捲走，大樹被連根拔起，高大的建築物被輕鬆摧毀，甚至20多噸重的鍋爐都能被卷到500多米遠的地方……
龍捲風發生於春季和夏季，常見於熱帶和溫帶地區，其中美國因頻繁發生龍捲風，被稱為龍捲風之鄉。根據記載，美國在1991年—2010年間，平均每年發生1253次龍捲風。1995年5月，美國在1個月內就發生了408場龍捲風，平均每天發生超過13次龍捲風。龍捲風之鄉果然名副其實。而在美國，德克薩斯州是全美龍捲風最活躍的州。
在1925年，美國曾經發生過史上最嚴重的龍捲風。
當年3月18日，正是春季，美國出現了一種極為罕見的龍捲風形態——火龍捲。火龍捲時速高達96.6公里/小時，比汽車的運行速度還快。它跨越密蘇里州東南部、伊利諾州南部和印地安那州北部3個州，整體行程長達354公里，留下了一條寬闊平坦令人觸目驚心的軌道，被稱為跨越三大州的「三州火龍捲」。
這次龍捲風共肆虐了3小時，是迄今為止美國有記錄的最具破壞性，最危險和最激烈的龍捲風，在強度方面達到了最高等級的藤田EF5級，給美國造成了巨大的生命和財產損失。據統計，一共有689人死亡、1908人受傷，財產損失高達數百億美元。
那麼，現代科學技術能不能對龍捲風的形成和運動軌跡進行預測，從而發出預警呢？其實，現代業務天氣預報可以通過高頻率的地面台站和遙感觀測對龍捲風進行預警。不過，這種預警誤差較大，必須對龍捲風使用人工觀測，從而達到最佳效果。對龍捲風使用人工觀測，被稱為「風暴追蹤（storm spotting）」。
在美國災難電影《龍捲風》中，男主角比爾·哈汀和女主角喬·哈汀是專業研究龍捲風的氣象專家，他們所干工作之一就是進行「風暴追蹤」。當龍捲風到來之際，所有人都逃之夭夭，只有他們以「逆行者」的姿勢，追逐龍捲風，並放飛「多羅茜」，通過成千上萬的小探測器，收集風暴中心的資料。
雖然現在已經是21世紀，但科學家對龍捲風的研究還遠遠稱不上「熟悉」。龍捲風的一些「古怪行為」，讓人著實看不透。
比如，龍捲風能夠不費吹灰之力摧毀房屋，將城市和村莊夷為平地，可它卻在把碗櫥從一個地方刮到另一個地方時，連卻碗櫥里的一個碗都「捨不得打碎」。龍捲風有時候將地面上的人卷到幾十米高空，卻又將他毫髮無損地送回地面……
中國與美國處在同一個維度上，發生龍捲風的地方卻不多。在廣東、江蘇等沿海地區，偶爾會發生幾次龍捲風。那麼，如果遇到龍捲風了，我們該怎樣防範呢？
如果在家裡遇到龍捲風，大家要和龍捲風同方向的 窗、門、房屋的外圍牆壁，儘量躲在與龍捲風相反方向的角落裡抱頭蹲下，防止頭部被倒下的重物砸傷。
如果是在野外遇到龍捲風，大家要朝著龍捲風移動方向的垂直方向跑動，躲在低洼地帶。千萬不要躲在汽車裡。因為龍捲風力量太大，能夠輕易將汽車捲走，躲在汽車裡更危險。