近期興起唐朝實行五京制一說，部分網友認為是以長安為首都，其餘四座皆為陪都。
事實上，唐朝都城制度早在清代已有結論。在乾隆皇帝主持下編修的《欽定四庫全書》中，對中國古典文化進行了一次最系統、最全面的總結，簡稱《四庫全書》。其中便有對唐朝都城制度的總結。
如圖所示，唐朝總體上實行兩畿五都制。
兩畿（或稱兩京/兩都），即京畿（京兆治所西京長安城）和都畿（河南治所東都洛陽城）
「畿」，唐代指京都所管轄的地區，僅京城長安和都城洛陽治下可稱為「畿」。
其實唐玄宗開元十一年（723年）就已經置北都太原，然而開元二十一年（733年）劃分兩畿時，卻仍將太原排除在外，僅以長安一帶為京畿，洛陽一帶為都畿。因此可以斷定，僅京城長安和都城洛陽治下可稱為「畿」，是為首都。太原並未入列，是為陪都。
《舊唐書·地理志》：「開元十一年，又置北都，改并州為太原府。」
《新唐書·地理志》：「開元二十一年，又因十道分山南、江南為東、西道，增置黔中道 及京畿、都畿，置十五採訪使，檢察如漢刺史之職。」
《欽定四庫全書》：「京畿，京兆治西京城；都畿，河南治東都城。」
五都，或稱五京，確立於唐肅宗寶應元年（762年）。即上都京兆府（京畿），東都河南府（都畿），北都太原府，西都鳳翔府，南都江陵府。同年肅宗駕崩，唐代宗李豫即位，不久罷北都、西都與南都，僅保留京畿長安與都畿洛陽。
而根據禮制規定，宗廟是一國之都的重要衡量標準，唐書記載，宗廟僅存於兩都（長安洛陽），為首都。其餘三都皆無宗廟，並非實際意義上的都城，僅在形式上起呼應、補充、配合等輔助性作用，故為陪都。
《舊唐書·禮儀志》：「若無宗廟，何謂皇都？然依人者神，在誠者祀，誠非外至，必由中出，理合親敬，用交神明。位宜存於兩都，廟可偕立。」
綜上，唐朝總體上實行兩畿五都制：京畿長安、都畿洛陽，並為首都。兩畿與太原、鳳翔、江陵等陪都並稱「五都」。