自古以來，結婚便是人們一生中的頭等大事。但隨著時代的變遷，彩禮也水漲船高，導致我國目前出現了很多單身男士。通常情況下，一個男人要娶老婆，車房已成標配，還要有高達十幾萬到數十萬不等的彩禮。往往是，兒子結個婚，父母直接返貧。雖然社會上對這種高彩禮現象多加鞭撻，但仍舊無濟於事。而在我國古代歷史上某一個時期，頭疼的卻是生了女兒的人，因為高額的嫁妝讓他們苦不堪言。
在宋朝之前，新人之間的嫁娶。一般都遵循著聘禮多於嫁妝的原則。娘家給女兒的嫁妝，一般也就是意思意思，充個門面。但到了宋朝時期，士大夫們卻另闢蹊徑，開始攀比女兒嫁妝的多寡。很多婆婆在挑兒媳婦時，其中一個重要的條件，便是娘家準備的嫁妝。在之前的熱播劇《知否》中，男主顧廷燁的母親便是因高額的嫁妝入了寧遠侯府。
據史料記載，范仲淹在初定《義莊規矩》時就規定：「嫁女支錢三十貫，再嫁二十貫，娶婦支錢二十貫，再娶不支。」可見，在宋朝時，嫁女兒的成本，要遠遠高於娶媳婦的成本。而唐宋八大家之一的蘇轍，為了將女兒風光大嫁，將位於開封城郊的一塊良田賣了九千四百貫錢，才將女兒打發出去。即便如蘇轍這樣的豪門，在嫁女兒後，都忍不住感嘆：「破家嫁女!」更別提普通老百姓了。
因此，很多宋朝老百姓，從女兒出生的那一刻起，就開始給她們攢嫁妝。一些家境不好的女子，則要在很小時便出來幫工，來為自己湊點嫁妝。即便如此，還是有很多女子在適齡時難以湊足嫁妝，被父母留在身邊終身不嫁。對於這種社會現象，司馬光曾發文痛批。他認為，此舉助長了男方父母的貪慾，將婚姻視為「穩賺不賠」的買賣，對於新婚夫婦有百害而無一利。如果是個有志氣的男子漢，就應該頂天立地，憑自己的本事去打拚家業，而不是去靠老婆的嫁妝去舒舒服服地過日子。
那女方的父母們為何要拚命給女兒攢嫁妝呢?難道不怕夫家侵吞財產?其實最主要的原因便是宋朝法律保護已婚婦女的私有財產。不論是公婆，還是丈夫，都不可以侵吞女子帶到家中的嫁妝。如果丈夫去世，寡婦再嫁時，是可以帶著走的。如《知否》中，顧廷燁母親留下的嫁妝，他父親就無權處置，只能交給他繼承。因此，父母們為了給女兒未來多一份保障，都拼了命地攢嫁妝。