NASA火星登陸計劃正在如火如荼地準備！據消息稱，美國宇航局的火星樣本返回計劃在2021年的預算請求中得到了提升！根據最新公布的2021年預算要求，「火星未來計劃」將獲得2.33億美元。

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2021年聯邦預算將幫助行星科學最優先的任務之一——火星樣本返回——繼續向前推進，並資助一項可能的任務——繪製火星上的水冰地圖。預算要求中，美國國家航空航天局的撥款為252億美元，比該機構今年的預算高出12%。該計劃的支出包括2.33億美元的「火星未來計劃」，其中一項目標是最早在2031年將火星的原始碎片帶回地球。

在2021財政年度，火星未來計劃支持火星樣品返回(MSR)任務的制定活動包括概念和技術開發，以及支持樣品返回著陸器和捕獲/密封和返回系統的早期設計和研究。未來火星還支持對處理返回樣品所需的設施進行研究。

樣本收集工作即將展開

這些樣本將由美國宇航局的「火星2020」漫遊者收集，「火星2020」計劃於今年7月發射，並於2021年2月在這顆紅色星球的Jezero隕石坑內著陸。2020年火星探測小組將尋找並收集被認為有潛力保存古代生物特徵的物質，如果在Jezero上能找到的話。

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這顆紅色星球的岩石和泥土將被密封在幾十個罐子裡，以備將來返回地球，科學家們可以在世界各地的實驗室里對這些物質進行詳細的研究。2020年的火星也將在Jezero上獨自搜尋古代生命，使用的儀器要少得多。

向地球運送這些樣品將與歐洲航天局(ESA)合作執行，歐洲航天局最近確認了其對這一複雜努力的財政承諾。按照目前的設想，MSR計劃將發射兩次2026年的衛星:一次是NASA的樣本返回著陸器(SRL)任務，另一次是ESA的地球返回軌道器(ERO)。

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SRL將攜帶一枚名為「火星上升運載器」(MAV)的小型火箭和一枚由美國宇航局建造的取樣漫遊者(SRF)。SRF將獲取火星2020的樣本並將它們拉回MAV(可能會得到火星2020探測器的協助)。然後，MAV將樣本發射到火星軌道，在那裡它們將被ERO攔截，後者將把它們帶回地球。ERO最終將丟棄裝有樣本的容器，該容器將於2031年在猶他州沙漠著陸。

正如美國國家航空航天局的預算文件所指出的，一旦火星樣本到達這裡，在處理火星樣本時將會非常小心。樣品接收設備將建在一個尚未確定的地點，以檢查紅色星球的岩石，確保地球微生物不會污染珍貴的樣品，而且任何潛伏在罐子裡的火星微生物也不會跑到地球環境中去。

火星冰地圖

然而，2021年預算要求中的「火星未來任務」系列不僅包括樣品返回。NASA官員在預算文件中寫道:「還包括為與加拿大在火星冰測繪器上的潛在合作提供資金。火星冰繪圖儀是一項正在研究的遙感任務，旨在繪製和描繪近地表(3-15米)的水冰，特別是位於中緯度地區的水冰，用來支持未來的科學和探索任務。

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「火星冰繪圖儀」可能會幫助美國宇航局在21世紀30年代實現將太空人送上火星的目標。雖然NASA的另一份預算文件確定了發射日期為2027年，但到目前為止，該機構還沒有透露有關這一潛在任務的更多信息。

2021年的預算要求為未來的火星任務提供了比前幾次更多的資金，2020年和2019年白宮預算提案分別為這一目標撥款1.09億美元和5000萬美元。隨著2020年的到來，火星樣本的回歸和火星冰測繪者將得到越來越多的資金支持。該請求計劃在2022年向火星未來任務撥款4.06億美元，2023年撥款5.51億美元，2024年撥款7.13億美元，2025年撥款7.75億美元。

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