1840年2月10日，維多利亞女王與薩克森-科堡和哥達的艾伯特親王在聖詹姆斯宮舉行了盛大的婚禮。我們一起回顧這場婚禮，從年輕的女王的準備到公眾對新王子和婚姻的反應……
「我們都快氣瘋了。人們聽到或想到的只是鴿子和丘比特，凱旋門和它所偏愛的東西，最後但並非最不重要的，是雜色的燈和一般的照明。「
這首哀歌發表在《諷刺家》雜誌上，當時正值維多利亞女王1840年2月10日與艾伯特親王舉行婚禮的瘋狂籌備期間。自從他們在去年11月宣布訂婚以來，皇室婚禮熱席捲了全國。
1837年6月，也就是維多利亞18歲生日的一個月後，她登上了王位。年輕的維多利亞女王，顯然沒有能力承擔起女王的職責，因此，人們沒有料到她會獨自統治很長時間。但她自己也不願娶一個丈夫。「我害怕結婚，」維多利亞寫道。「我太習慣於按自己的方式行事，以至於我認為是10比1，我不應該同意任何人的看法。「就像早期的女王伊莉莎白一世一樣，她擔心丈夫可能希望削弱她的權力。因此，她不願追究此事。
但她周圍的人卻不是這樣。維多利亞家族長期以來一直認為，她可能會嫁給她的堂兄艾伯特王子，他是歐內斯特一世、薩克森-科堡和哥達公爵、維多利亞母親肯特公爵夫人的侄子。他和維多利亞在年齡上非常接近(艾伯特只比她小三個月)，而且他們有親密的血緣關係，還是由同一位助產士夏洛特·海登里奇·馮·西博爾德接生的。
維多利亞最後一次見到艾伯特是在1836年5月，當時他和他的兄弟恩尼斯特在維多利亞17歲生日前夕訪問倫敦。她在日記中寫道，他「非常英俊;他的頭髮顏色和我的差不多;他的眼睛很大，是藍色的，他有一個漂亮的鼻子，嘴巴很甜，牙齒很好，他是「充滿了善良和甜蜜，非常聰明」。但是艾伯特並沒有準備好迎接維多利亞生日前沒完沒了的舞會和娛樂活動。到了那天(5月24日)，他已經到了極限。他「在舞廳里呆了一會兒，只跳了兩次舞，臉色就變得蒼白」，然後早早地回家了。然而，他和維多利亞相處得非常好，當他要回到祖國德國的時候，維多利亞「痛苦地哭了，非常痛苦地哭了」。
儘管如此，維多利亞還是不太願意結婚。聽說她當上了女王，艾伯特王子寫信祝賀她。在這封相當正式的信中，他祝她「長久、幸福、光榮」地統治下去，並請她有時想想「你在波恩的表兄弟們」。與此同時，媒體開始猜測年輕的女王會嫁給誰，當她不情願地同意艾伯特和他的弟弟可以再來拜訪時，猜測變得更加激烈了。他們於1839年10月10日到達溫莎。
儘管保持沉默，但當維多利亞三年來第一次再次見到她的表弟時，她完全被迷住了。「艾伯特的美是最引人注目的，」她在日記中熱情地寫道。「他是那麼和藹可親，那麼毫不做作——總之，非常迷人;他在這裡受到過分的欽佩。僅僅四天之後，維多利亞寫信給她的首相墨爾本勳爵，告訴他她已經改變了結婚的想法。墨爾本同意了她的選擇，她寫道，艾伯特「似乎是一個非常隨和的年輕人，他當然是一個非常帥氣的人，至於性格，我們必須永遠抓住機會」。
一個女王的提議
作為君主，維多利亞必須是求婚的人。她這樣做沒有浪費多少時間。10月15日中午過後不久，維多利亞派人去找艾伯特，向他求婚。當他同意時，他們擁抱在一起，年輕的王后欣喜若狂。「哦!我多麼崇拜和愛他，我說不出!!那天她在日記中寫道。艾伯特也同樣傾心於他。「我的歡喜達到了頂峰，」他對一位朋友說。
在墨爾本勳爵的陪同下，維多利亞開始籌劃一場奢華的婚禮，這將增加她已經相當受歡迎的人氣。皇室婚禮傳統上規模較小，私人儀式在深夜舉行，但維多利亞改變了這一切。她下定決心，她的人民將能夠看到新娘遊行的車輛前往聖詹姆斯宮，婚禮將在那裡舉行。她還邀請了比以往更多的客人。
在她的服裝上，維多利亞也做出了同樣的決定。她拒絕穿深紅色的天鵝絨禮服。相反，她選擇了一件純白色和「簡單的華麗」的連衣裙。它增強了她的純潔和天真，但也產生了更實際的效果:它使她在觀看遊行隊伍的成千上萬的人面前更加顯眼。通過這樣做，她建立了一個全世界都能看到的傳統。女王的婚紗還具有易於複製的優勢，因此引發了全國女性模仿皇室婚禮服裝的熱潮。
維多利亞還選擇了白色作為她的12位伴娘服裝的顏色。但是決定誰來扮演這個角色被證明是有問題的，因為艾伯特要求他們每個人的母親都要有一個完美無瑕的性格。理論上來說，這一切都很好，但實際上，許多宮廷貴婦都喜歡與維多利亞的「壞叔叔」發生關係，他們都偏愛情婦而不是妻子。聖詹姆斯的皇家禮拜堂只能容納300人(在擁擠的情況下)，所以削減賓客名單是一個挑戰，這也帶來了更多的問題。維多利亞也因為只邀請了五名保守黨成員而引起爭議，這暴露了她對保守黨(Whig party)的偏見。
當婚禮的日子終於到來時，新娘在傾盆大雨中醒來。但這絲毫沒有挫傷她的興致。「你今天好嗎?睡得好嗎?」她興高采烈地寫信給她的新郎。另外，從8點鐘開始，人們就一直冒著雨。當他們看到年輕的女王穿著漂亮而簡單的白色禮服，戴著鑽石項鍊，戴著「我的天使」艾伯特送給她的藍寶石胸針，從馬車裡經過時，他們歡呼起來。儘管身穿英國陸軍元帥的紅白制服，新郎顯然沒能給人留下好印象。人群中的弗洛倫斯•南丁格爾(Florence Nightingale)注意到，他似乎穿著「毫無疑問是借來結婚時穿的」衣服。
維多利亞的父親在她還是嬰兒的時候就去世了，所以她被蘇塞克斯公爵送走了。當他們穿過國家大廳到達皇家禮拜堂時，伴娘們——一位客人抱怨說她們穿得太簡單了，看起來就像「鄉村女孩」——在維多利亞18英尺長的火車上掙扎著，不停地踩著對方的腳。但新娘很高興，並記錄說，他們做了「一個美麗的效果」在他們的白色禮服裝飾白玫瑰。
儘管早些時候她曾擔心婚姻會侵蝕她的權力，但女王堅持要「遵守」誓言。這一消息引起了人們對艾伯特政治角色的擔憂，不過很快人們就會發現維多利亞不願服從任何人的命令。在她的日記中，她將婚禮描述為「非常莊嚴、精緻和簡單，我認為應該給每個在聖壇上承諾信守承諾的人留下永久的印象」。
婚禮的早餐在白金漢宮舉行。在婚禮開始前，這對新婚夫婦偷偷地在一起呆了半個小時。維多利亞給了艾伯特一個戒指，他告訴她，他們之間不應該有任何秘密。這對夫婦訂了一百塊蛋糕在這一天吃，其餘的分給親戚、大使、家庭和政府官員。婚禮蛋糕本身就是個龐然大物，重達300磅，周長9英尺，高16英寸。難怪要四個人來搬它。它裝飾著一個不列顛尼亞的形象，兩側是丘比特，其中一個拿著一本書，上面寫著婚禮的日期。《泰晤士報》報導:「我們確信，王室婚禮蛋糕上的小天使中沒有一個是代表帕默斯頓勳爵的。」因此，相似之處被指出……必然純粹是偶然的。」
宴會一結束，女王就換上一件白色的絲綢旅行服，和她的新婚丈夫前往溫莎城堡。日記作者查爾斯·格雷維爾(Charles Greville)抱怨說，馬車很破舊，他們只有一個小護衛隊。但是，正如維多利亞所預言的，她的選擇取悅了厭倦了她的叔叔們的人民。她寫道，去溫莎的路上有「一大群人……簡直把我們耳朵都震聾了」。
那天晚上七點鐘，當他們終於到達時，年輕的王后頭痛起來，不得不躺下休息。她體貼入微的新丈夫坐在她身邊，她興奮地說:「他的過度的愛和感情給了我一種從未有過的神聖的愛和幸福的感覺!短暫的休息恢復了維多利亞的精力，她後來吹噓說，她和艾伯特在新婚之夜都沒有睡過覺。婚禮後幾周，維多利亞就懷孕了。這個孩子叫維多利亞(維姬)，是這段婚姻帶來的九個孩子中的第一個。
維多利亞和阿爾伯特的婚禮是一場勝利。「沒有比這更好的了，」墨爾本勳爵宣稱。報紙一致認為年輕的女王把事情辦得很完美。在這一過程中，維多利亞確立了一系列至今仍可在婚禮上看到的傳統——無論是皇室婚禮還是其他形式的婚禮——從白色婚紗到奢華的蛋糕。維多利亞從她的花束中種植了桃金娘，後來在她的婚禮上，未來的女王伊莉莎白二世從灌木中摘了一根小枝。不過，最重要的是，維多利亞將皇室婚禮的影響提升到了前所未有的高度。女王或國王再也不會在深夜私下結婚了。皇室婚禮已經成為確保公眾忠誠的一個重要部分。正如近幾年的皇室婚禮所證明的那樣，這種情況在今天仍然非常普遍。