瘡,本意是指皮膚上粟堆樣的腫塊,引申義是皮膚上腫爛潰瘍的病。如今看來,瘡只是一個小病。但在古代,它就一個很可怕的東西,可以說是談之色變,尤其是患了搭背瘡和砍頭瘡,並且不少名人因此而死。
項羽麾下的第一謀臣范增,被項羽尊為「亞父」。他跟隨項羽攻入關中,多次勸其消滅劉邦的勢力,均未被採納。公元前204年初,楚軍數次切斷了漢軍的糧道,劉邦被困在滎陽,只好向項羽求和。項羽本想同意劉邦的提議,但被范增阻止,說此時是消滅劉邦的最佳時機,不然日後一定會後悔,項羽這次終於聽從了他的建議。
為什麼搭背瘡的致死率如此之高?主要有以下兩點原因:
首先,古代的醫療條件非常差,沒有抗生素等藥物,而搭背瘡恰好是一種皮膚感染病,感染得不到控制,會進一步傷害人體背後的脊椎,這是最致命的。再加上患者不能處於無菌的環境中,無法保障瘡口的衛生,導致生瘡的地方被其他細菌感染,從而加重病情。對於古人來說,背上生了瘡,自己距離死神也就不遠了。
其次,范增以及徐達等人,都是在年齡較大的時候生了瘡。這人年齡一上去,身體的免疫力會隨之下降。同時,他們患病的時機,都是在自己人生最低谷的時候,一心為主子效力,卻得不到君主的信任,心情很是鬱悶。一來二去,瘡就找上門了。而一個患者心情的好壞,對他的病情影響有多大不言而喻。種種原因下,導致了他們最終的死亡。如果得搭背瘡的是年輕人,那麼他們還有可能用自身的免疫力、抵抗力打敗病魔。但對上了年紀的人來說,背上生瘡,等待他們的只有死亡。不過,不管是哪個年齡階段的古人,都害怕患上搭背瘡。
難道搭背瘡就是一個不治之症?其實不是的,只要將生瘡位置的腐肉用刀刮掉,還是有被治癒的可能。然而,當時麻藥不常見,加上很少有人能承受治療過程中的劇痛,這病的死亡率自然就高了。