B肝是否發病，與自身免疫狀態關係比較密切，幼年期感染B肝病毒而少有發病，更多原因是身體免疫系統無法識別這小部分外來的B肝病毒，導致身體和B肝病毒保持「和平共處」。
B肝慢性化，免疫狀態是主要問題，醫學上稱為免疫應答水平
B肝病毒，即HBV，醫學上我們也稱它是嗜肝病毒。B肝病毒之所以進入人體之後難以徹底根治，關鍵是在它有一套複製模板，就在人體的肝細胞中。B肝病毒可以通過血液或者體液進入人體，最終目的地是我們的肝細胞，至於它們是否會引起我們身體上不適，需要觀察免疫狀態。
所謂免疫狀態，就是人體免疫細胞和B肝病毒相處的狀態。醫學上稱為免疫應答，免疫細胞可以識別就可以清除B肝病毒，這就是免疫應答；如果免疫細胞無法識別B肝病毒，就是免疫無應答或者弱應答。因此，成年人通常在感染B肝病毒後，都會依靠免疫系統識別並清除體內的B肝病毒，成人感染後真正會進展到慢性B肝的比例其實是相當低的，大約是5%都不到。
多數的慢性B肝患者（CHB），是新生兒或者幼年期感染上B肝病毒，這種傳播感染途徑是目前B肝慢性化的主要途徑。其實從流行病學觀察，曾經感染過B肝病毒的占比率還是很高的，但真正會進展為慢性化的感染者比例大約只有10%左右。
所以，母嬰垂直傳播是B肝病毒感染的重要途徑，早期預防可以大大降低B肝慢性化趨勢。人體和B肝病毒相處是會變化的，通常在免疫不識別B肝病毒時，肝損害一般是比較輕微，但是我們會看到B肝病毒大量的複製。B肝病毒複製可通過HBV-DNA檢測技術判斷，長期保持DNA陽性的感染者，也是慢性B肝攜帶狀態。
有效預防B肝的理想方法是，接種B肝疫苗，並發現已經產生保護性抗體是陽性，即B肝表面抗體轉陽。小番健康提醒，認清B肝傳播途徑有助阻斷，包括一些行為習慣都是重要傳播方式。B肝主要通過血液以及血製品感染人體，所以杜絕血液傳播途徑，就能夠從傳播途徑開始，進行有效預防。
日常生活或工作一般接觸是不會傳播B肝，但是不應該共用生活必需品，避免生活密切接觸行為。像是握手、擁抱是不會傳播B肝病毒的。B肝病毒自然感染分為免疫耐受期、免疫清除期、低複製期、再活動期4個階段，免疫耐受一般屬於穩定期，與健康人一樣，不影響正常的工作和生活，也不會 婚戀生育，但是必須做好定期監測肝功能、B肝兩對半、超聲波以及HBV-DNA。