珊瑚屬腔腸動物門(Coelenterata) 珊瑚蟲綱( Anthozoa) ，是腔腸動物門中最大的一個綱，有7000多種，均為海產．珊瑚蟲綱又分為八放珊瑚亞綱及六放珊瑚亞綱．根據骨骼質地和水螅體大小，珊瑚一般分為大水螅體石珊瑚 ( large polyp scleractinian，LPS) 、小水螅體石珊瑚( small polyp scleractinian，SPS) 、軟珊瑚以及海葵等幾種類型．珊瑚礁生態系統也被稱為水下「熱帶雨林」， 具有保護海岸、維護生物多樣性、維持漁業資源、吸引旅遊觀光等重要功能．許多珊瑚個體色彩絢麗， 艷麗的顏色不遜色於陸地上的各種鮮花， 有的珊瑚品種還有驚艷的螢光效果，不同類型的珊瑚可在水族箱中構建成立體的珊瑚礁生態系統，使珊瑚在水族行業中具有極大的競爭力。
珊瑚蟲在白色幼蟲階段便自動固定在先輩珊瑚的石灰質遺骨堆上，珊瑚是珊瑚蟲分泌出的外殼，珊瑚的化學成分主要為CaCO3(碳酸鈣)，以微晶方解石集合體形式存在，成分中還有一定數量的有機質，形態多呈樹枝狀，上面有縱條紋，每個單體珊瑚橫斷面有同心圓狀和放射狀條紋，顏色常呈白色，也有少量藍色和黑色，珊瑚不僅形象像樹枝，顏色鮮艷美麗，可以做裝飾品，並且還有很高的藥用價值，但是相對於藥用價值而言它在環境方面的作用更是無可替代的。
珊瑚生長於水深100-200米的平靜而清澈的岩礁、平台、斜坡和崖面、凹縫中。對於與蟲黃藻( zooxanthellae) 共生的珊瑚來說，其存活與蟲黃藻的光合作用密切相關．光照是珊瑚水族箱養殖或異地繁殖的關鍵因素之一。
珊瑚形象像樹枝，顏色鮮艷美麗，可以做裝飾品。寶石級珊瑚為紅色、粉紅色、橙紅色。紅色是由於珊瑚在生長過程中吸收海水中1%左右的氧化鐵而形成的，黑色是由於含有有機質。具有玻璃光澤至蠟狀光澤，不透明至半透明。
珊瑚既可有性繁殖( sexual reproduction) 也可無性繁殖( asexual reproduction) ．珊瑚的有性繁殖具有繁殖力強、 遺傳多樣性高及不損傷母體珊瑚等優點。珊瑚蟲的卵和精子由隔膜上的生殖腺產生，經口排入海水中。受精通常發生於海水中，有時亦發生於胃循環腔內。通常受精僅發生於來自不同個體的卵和精子之間。受精卵發育為覆以纖毛的浮浪幼蟲，能遊動。數日至數周后固著於固體的表面上發育成水螅體。亦可以出芽的方式生殖，芽形成後不與原來的水螅體分離。新芽不斷形成並生長，於是繁衍成群體。新的水螅體生長發育時，其下方的老水螅體死亡，但骨骼仍留在群體上。軟珊瑚、柳珊瑚及藍珊瑚為群體生活。