我們知道。美蘇爭霸是人類在20世紀後半葉的主要態勢，雖然這帶給了全世界戰爭的陰雲，但在客觀上也促進了人類科學技術的進步。
當時的美蘇兩國幾乎在任何方面都要一較高下，比如美蘇竟然還比賽鑽井，看看誰先打穿地球，這種在我們現在看來毫無意義的事情，美蘇兩國卻樂此不疲，因為事關尊嚴。
今天我們要跟大家說的，就是美蘇兩國在航天事業上的競爭。
說起人造衛星，蘇聯最早在1954年成立了相關部門，但沒有得到足夠的重視。後來美國方面得到消息之後，迅速建立了自己的衛星研發部門，美蘇兩國圍繞人造地球衛星，開始了一場你爭我奪的競賽。
1957年10月4日，蘇聯發射了人類第一顆人造地球衛星斯普特尼克號，開啟了人類的航天時代。在太空領域的成功讓蘇聯非常興奮，在蘇聯的全力支持下，僅僅4年後的1964年，蘇聯就將第一個太空人送入了太空，他就是尤里·加加林。
此後，美蘇兩國在太空領域你追我趕，這種局面一直維持到上世紀70年代，蘇聯在太空領域財力無法支撐的時候。當時，蘇聯已經擁有了自己的和平號空間站，太空人可以在裡面進行太空實驗。後面的事實我們都知道了，蘇聯在1991年轟然倒塌。但是就在蘇聯成員國忙著瓜分家產的時候，天上還飄著兩個蘇聯太空人呢。
這位太空人名叫克里卡廖夫，出生於1958年，成為一名太空人之後，他在1988年開始執行自己的第一次太空任務，乘坐聯盟TM-7號宇宙飛船前往和平號空間站。這次任務持續了115天，然後克里卡廖夫成功返回了地球。
時間來到1991年5月18日，克里卡廖夫第二次執行太空任務，這次任務他乘坐的是聯盟TM-12號飛船，但是在這一年的12月26日，蘇聯解體了。克里卡廖夫和空間站上的另一個太空人就這麼被留在了太空里，眼睜睜看著蘇聯消失，而他們卻像是被所有人遺忘了一樣。面對國家解體這種罕見的問題，二人只能選擇在空間站靜靜等待，等家產分割完畢後自然會有人來接他們返回地球。為了能支撐更多時間，二人只好在空間站里最大限度節約食物和燃料，因為鬼知道蘇聯成員國們什麼時候能分好家產。
克里卡廖夫在天空呆了整整311天之後，繼承了蘇聯絕大部分太空事業的俄羅斯才發射火箭將他和另一位隊友接回了地球。克里卡廖夫剛一回到地球，俄羅斯方面就給他換上了俄羅斯的證件。因為這樣，克里卡廖夫也被人們稱為「最後的蘇聯人」。
後來，美國和俄羅斯進行了太空合作。1994年，克里卡廖夫搭乘美國發現號太空梭再次進入太空執行任務。在克里卡廖夫退休前，他一共在太空中停留了803天9小時39分鐘，是目前世界上在太空停留時間最長的太空人。