曾經禍害全世界的霍亂,什麼會首先爆發於印度?

勇哥讀史 發佈 2020-02-07T19:19:36+00:00

1893年11月6日,這是一個令人悲傷的日子——這一天,偉大的俄羅斯音樂家柴可夫斯基因為感染上霍亂,不幸去世。

1893年11月6日,這是一個令人悲傷的日子——這一天,偉大的俄羅斯音樂家柴可夫斯基因為感染上霍亂,不幸去世。與柴可夫斯基一同去世的,還有他心愛的母親。

霍亂,是一種因為攝入的食物、水受到霍亂弧菌污染而引起的一種急性腹瀉性傳染病。這是一種「年輕」的傳染病。最早在19世紀初,霍亂才從印度爆發,進而流傳到亞洲、歐洲、非洲、美洲等地,禍害全世界,造成數千萬人的死亡。

霍亂為什麼會首先爆發於印度呢?這與印度的恆河有關。

恆河全長2500多公里,是印度文明的發源地之一,有「聖河」的美譽,被印度教徒視為最神聖的河流。每年1——3月,恆河與亞穆納河的匯合處就會舉行沐浴節,數十萬朝聖者沉浸在河中,洗滌身上和心靈的污穢。就如印度詩人泰戈爾所言:「他的身體的行動,不只是同河水發生外在的接觸,而且,他們的思想同河水接觸,河水裡的最高精神常常同他的直覺接觸,不僅洗滌了肉體上的污垢,而且還洗滌了他思想上的痴愚。」

不僅如此,印度教徒還將死者的骨灰撒到恆河裡,他們相信死者能夠通過這樣的方式直接升到天河裡。恆河裡甚至還經常出現老人的屍體。

這樣一來,恆河就變得髒亂不堪,成為世界上最骯髒的河流之一。於是,1816年,恆河流域爆發了霍亂疫情。在隨後的4年時間裡,霍亂在整個印度流行,一度還於1820年流傳到中國。

1820年,中國正處於清朝晚期,公共醫療衛生條件極為落後,給霍亂的流行製造了良好的溫床。山東、江蘇、河南、直隸等地是重災區,成千上萬的人死去,為恆河的髒亂差付出慘重的代價。

霍亂的潘多拉魔盒打開之後,就沒有那麼容易被收復了。從1816年起,霍亂在全球範圍內爆發了8次,亞洲、歐洲、非洲、美洲等地都深受其害。柴可夫斯基和母親就是在霍亂第三次爆發時被病魔奪去了生命。

面對肆虐的霍亂疫情,人類也在苦苦思索應對之策。其中,一個叫約翰·斯諾的英國醫生,為防控霍亂作出了卓越的貢獻。

斯諾出生於1813年,14歲時就開始當外科醫生的學徒,後就讀於倫敦威斯敏斯特醫院和倫敦大學,並擔任過英國維多利亞女王的私人醫生。

1854年,霍亂第三次爆發時,流傳到英國倫敦,造成很多人死亡。當時,英國許多醫生都認為,霍亂是由空氣中某種不乾淨或有毒的物質「瘴氣」所引起的。斯諾沒有輕易下結論,而是通過收集病人的資料,製成了一張病人分布地圖。他分析發現,霍亂病人死者集中分布在寬街和劍橋街的一個水泵附近,而同在寬街和劍橋街的另外一些住戶卻無人染病。斯諾對這些住戶進行深入調查,發現他們都在劍橋街7號的酒館裡打工,酒館提供免費啤酒,他們幾乎不喝水泵抽上來的水。斯諾對這個水泵展開調查,發現水泵從河裡抽水,而河水已經被倫敦工廠排出的污水污染。

斯諾立即關掉這個水泵,讓居民飲用其他地方提供的水源,霍亂疫情很快就宣告緩解。

雖然斯諾沒有找到導致霍亂的病原體,但他通過「斯諾的霍亂地圖」找到了污染源,發現了霍亂與飲用不潔水的關係,居功至偉。如今,醫學地理學和傳染學將繪製地圖作為一種基本的研究方法,也與斯諾有很大的關係。

在那以後,1883年,德國細菌學家羅伯特·科赫在埃及成功地分離出霍亂弧菌,並以著名的「科赫法則」確定其為霍亂的真正病因;1884年,霍亂疫苗在西班牙霍亂流行區得到了使用,並在全世界進行推廣……隨著現代醫學的進步,以及公共衛生條件的改善,霍亂雖然沒有被徹底消滅,但不再像以往那樣,動輒引起成千上萬人的死亡。

對於中國而言,在2015年,全年僅收到15個霍亂病例的報告,沒有1例死亡,可以說基本消滅了霍亂。

只有在一些貧窮落後的地方,由於衛生條件不完善、戰亂、缺水等影響,仍然面臨著霍亂的威脅,比如,位於非洲東北部,被稱為世界最不已開發國家之一的衣索比亞,因為長期缺乏潔凈水源,有500多萬人面臨染上霍亂的風險。不過,這已經與醫學問題無關了。

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