相傳在黃帝時期，人們在打制石器工具時，發現了一種黑色石頭，經過打磨，可以照出影像，於是便出現了鏡子最早的形態—石鏡。而打磨石鏡的材料，就是被稱為「龍晶」的黑寶石—黑曜石。或許是通體黝黑，且具備玻璃的鋒利特性，黑曜石從上古時代就被賦予了超自然的神秘色彩。在上古的歷史文物中，黑曜石被先民當做神像的眼珠，如墨西哥古神面具的眼珠、埃及法老圖坦卡蒙的金棺眼珠、太平洋上復活節島上巨石像的眼睛。在《權力的遊戲》中是創造和殺死異鬼的魔幻物件，還是《哈利波特》中讓人起死回生的「復活石」。
但黑曜石卻並不是我們熟悉的寶石，從礦物學角度看，黑曜石（英文名：Obsidian）更接近於一種天然的火山玻璃。雖然黑曜石大部分的化學成分和水晶一樣，都是二氧化矽（SiO2），且會呈現水晶般的光澤，但是卻不具有水晶的晶體結構。水晶是二氧化矽的完美結晶體，形狀十分漂亮，黑曜石卻是一種光滑、無定型的火山玻璃。
這一切都跟火山岩漿的突然冷卻有關。在火山內部，當充滿矽元素的酸性岩漿受擠壓噴發，而且岩漿外圍過於黏稠，同時熔岩流的溫度下降很快，那麼結晶就會相對困難，最終形成半結晶狀岩石，就是黑曜石。正因為它獨特的形成過程，所以黑曜石通常都是在熔岩流外圍或者是火山腳下靠近海邊的地方出現，同時晶體內也含有1%-2%的水份。
作為緻密的火山玻璃，黑曜石具備玻璃的特質，堅硬而又脆弱，與玻璃不同的是黑曜石斷裂後，斷裂面呈貝殼狀口，十分鋒利。所以早在青銅和鐵器出現之前的上古時代，我們祖先就利用黑曜石來製作切削工具。有學者認為，也許就在某一次有人被黑曜石碎片割傷了腳後，人類靈光一現，發明了刀具。
從特定的角度敲擊，黑曜石會產生局部的碎裂，而不是像晶體類寶石那樣容易沿著特定解理方向斷裂，所以黑曜石的邊緣可以被切磨得非常薄非常利，於是一塊黑曜石經過粗加工後，很快就變身為一把石刀，無論是採集蔬果還是獵捕野獸，都很好用。除了刀具，黑曜石還被製成箭簇、矛尖等各種工具，現身於我國江南的良渚文化，兩河流域的蘇美爾文明，美洲的瑪雅文明等許多人類文明起源地。
在金屬刀具盛行的今天，人們又重新展開了黑曜石刀材的研究，起因是考古發現。研究者曾用一把古代精心磨製的黑曜石手術刀做測試，竟比現代的外科手術用的解剖刀還要鋒利。與鋼刀相比，黑曜石刃切開的切口更窄，因此出血量會更小，癒合也更容易，還降低了傷口感染的可能性。可惜這種超級手術刀十分考驗磨刀水平，所以暫時無法大規模應用。
黑曜石的分布大多是曾有火山活動的地區，諸如美國的夏威夷、日本、印度尼西亞的爪哇島，其它還有冰島、匈牙利、義大利的利帕里群島、前蘇聯、墨西哥、厄瓜多和瓜地馬拉以等地。如今黑曜石這種來自岩漿之心的產物，其神奇還在延續，不但被墨西哥認定為「國石」，而且在我國民間，黑曜石又化身「黑金剛武士」，被雕刻成辟邪極品，成為不少古代佛像或家中鎮宅的聖物。
備註：文中部分圖片源自網絡，如有侵權請聯繫刪除。