《三國演義》第十九回：須臾，眾擁高順至。操問曰：「汝有何言？」順不答。操怒，命斬之。
以上是呂布手下大將高順被殺前的情況，曹操依照慣例，審問俘虜，你服不服？還有什麼說的？而高順卻一句話也沒說。曹操看到一個小小的高順竟然敢如此蔑視自己，大怒，將其斬首示眾。高順何許人也？他是呂布手下的中郎將，還是其最精銳部隊「陷陣營」的首領。
「陷陣營」號稱一千多人，實際上只有七百餘人，軍紀嚴明，作戰勇猛，每次都是第一個攻陷敵方陣營，攻無不克戰無不勝，所以才被稱為「陷陣營」。「陷陣營」是三國時期最強大的特種部隊之一，它與曹操的「虎豹騎」、公孫瓚的「白馬義從」、袁紹的「先登死士」、諸葛亮的「無當飛軍」等特種部隊齊名，在某些方面，還更加強大。
高順作為陷陣營的首領，這支特種部隊的指揮官，是一個不可多得的大將。對於「愛才如命」的曹操來說，像高順這樣的大將歸順自己，多多益善，即使這個人暫時想不通，不願意歸順自己，他也會軟磨硬泡，又是許給高官厚祿，還贈送給金銀珠寶，總之，千方百計將其收為己用。
如關羽就是被曹操這樣暫時「收降」的。曹操看到關羽武功高強，於是派出張遼前去勸說關羽歸順。曹操為了收服關羽，違心地答應了「不平等約定」。曹操見到關羽後，給房子，又給票子，還有美女，最後一咬牙還將心愛的赤兔馬給了關羽。
然而，關羽在給曹操立下大功，斬顏良解白馬之圍後，便不告而別。曹操出城追上關羽，再三挽留都無濟於事。後來，關羽還過五關斬六將，使曹操損失慘重。
可是現在，曹操在詢問高順一句無果後，便大怒不已，將其斬殺。高順的死，給我們留下了一個千古謎團，那就是曹操為何一改「禮賢下士」、「愛才如命」的作風，很痛快地將高順處死呢？這確實是一個千古謎團。
有人說，曹操是為給手下第一大將夏侯惇報仇雪恨，因為高順詐敗，將夏侯惇引入包圍圈，他的手下曹性一箭射傷了夏侯惇的左眼。因此有人憑此，得出曹操給夏侯惇報仇出氣，才將仇人高順處死這樣的結論。實則不然，如果曹操真的是為夏侯惇出一口氣，他也就不會多此一舉，詢問高順你還有什麼說的，肯定是說「推出去砍了」。
其實，曹操沒有那麼小肚雞腸，他不會因為高順設計傷了夏侯惇的一隻眼睛，就容不下他。如張繡和賈詡曾先降後叛，宛城之戰中殺死了曹操的愛將典韋、長子曹昂、侄兒曹安民，還差點將曹操斬殺。可是曹操一點也不記仇，後來還大度地接受了張繡的歸降，並和他結成了兒女親家。
為了解開這個千古謎團，咱再看看曹操對呂布、陳宮、張遼這三位的處置。
呂布被押解上來後，毫無節氣地向曹操求饒，只求活命，什麼面子都不要了。他奴顏婢膝地向曹操表忠心，還給劉備使眼色，想讓劉備在曹操面前說幾句好話。沒想到的是，劉備說了一句話，曹操難道忘了當年丁原和董卓的事情了嗎？，他直接把呂布給出賣了，使曹操下定決心，將其斬首示眾。
陳宮被押解上來後，曹操和陳宮客氣道：「公台別來無恙！」陳宮接話道：「汝心術不正，吾故棄汝！」兩人又你一言我一語胡扯了幾句，最後還用陳宮的老母親威脅，可惜無濟於事，最後只能將其斬殺。
張遼被押送上來後，曹操看著很眼熟，原來兩人在濮陽城中擦肩而過。張遼只恨當時的火不大，沒有燒死漢賊曹操。曹操聽了之後，勃然大怒，拔出劍，想要親自斬殺他。最後，如果不是劉備和關羽為其求情，張遼就身首異處了。
《三國演義》遼曰：「只是可惜！」操曰：「可惜甚的？」遼曰：「可惜當日火不大，不曾燒死你這國賊！」操大怒曰：「敗將安敢辱吾！」拔劍在手，親自來殺張遼。
以上呂布、陳宮、張遼三人被曹操審問時，無論是奴顏婢膝，還是大罵曹操，都出言了。只有高順被曹操審問時，「一言不發」，就如同後來的徐庶一樣，沉默不語。通過對比呂布、陳宮、張遼、高順四人被曹操審問的情況，曹操毫不留情斬殺高順的千古謎團揭開了。
原來曹操看到高順如此輕蔑自己，自己詢問之下，竟然不發一言，這是對曹操赤裸裸的蔑視。曹操也是因為這個原因，毫不留情地將高順斬殺。