天壇祭天在數百年間都是明、清王朝最重要的官方祀典，因此在1911年辛亥革命徹底結束帝制時代以後，作為封建專制象徵的祭天傳統就戛然而止了。
1913年12月23日冬至，剛剛登上民國正式大總統之位的袁世凱來到天壇舉行了民國歷史上唯一一次，也是中國歷史上最後一次祭天大典。儀式按傳統方式進行，袁世凱身著十二章袞服，稱帝之野心昭然若揭。
以下是一組美國記者現場拍攝的珍貴照片，讓我們一覽當時的天壇祭祀活動全過程。
袁世凱就任大總統後，和各國使節的合影
袁世凱（1859年—1916年），字慰亭（又作慰廷），號容庵、洗心亭主人，漢族，河南項城人，故人稱「袁項城」。
袁世凱早年發跡於朝鮮，歸國後在天津小站訓練新軍。清末新政期間積極推動近代化改革。辛亥革命期間逼清帝溥儀退位，以和平的方式推翻清朝，成為中華民國臨時大總統。1913年鎮壓二次革命，同年當選為首任中華民國大總統，1914年頒布《中華民國約法》，1915年12月宣布自稱皇帝，改國號為中華帝國，建元洪憲，史稱「洪憲帝制」。此舉遭到各方反對，引發護國運動，袁世凱不得不在做了83天皇帝之後宣布取消帝制。1916年6月6日因尿毒症不治而亡，歸葬於河南安陽。
祭天儀式前的準備
祭天開始，擂鼓鳴樂
袁世凱被將士抬到天壇
梁士詒，慫恿袁世凱稱帝的罪魁禍首
楊度（袁世凱稱帝的又一作俑者，袁世凱臨死前曾大呼「楊度誤我！」）
內務部長朱啟鈐，穿的是一等官員勉領祭服
祭天儀仗
圜丘壇修繕一新，每個欄杆旁都站著身穿制服、頭插羽毛、手持長矛的士兵
身著十二章袞服的袁世凱
祭天祭品
袁世凱台上祭天
袁世凱上台祭天
袁世凱上台祭天
袁世凱上台祭天