有一個玩茶多年的朋友，拿到一餅茶就要找馬蹄。按照他的說法，一定要有馬蹄的才是春茶，沒有馬蹄的就是秋茶。還有人認為只有古樹茶才有馬蹄，台地茶沒有馬蹄。這些說法對嗎？
什麼是馬蹄？馬蹄是指茶梗的頂部出現的象馬的蹄子一樣的東西。
這裡說的「馬蹄」，不是指動物界駿馬的腳蹄，而是特指殘留在普洱茶茶葉底端的木質化老梗，再通俗的講就是茶葉和茶樹樹幹莖結合的部位。
我相信絕大部分茶農根本就不知道什麼是馬蹄腳，對茶農來說是陌生的，它和茶農的關係就像是「無心插柳柳成蔭」，是茶農採摘時圖快造成的結果，屬於無心產物。
少量的「馬蹄腳」，對茶質口感影響不大，但是多了話，就會帶入木纖維的味道，大部分茶友認為是不好的口感，除非你喜歡木頭味，那就另說了。
所以，茶梗上是否有馬蹄，與春茶秋茶無關，與古樹台地無關。是否有馬蹄主要是與茶芽頭生長的位置有關，與採摘手法有關。
有馬蹄的芽頭，主要是生長在茶樹相對粗的枝幹上的芽頭，采的時候直接拉下來。生長在茶樹主枝頂端的芽頭，不論怎麼采都不會有馬蹄。所以說馬蹄是鑑別春茶與秋茶的依據是錯的。
（圖為採摘不規範而出現的馬蹄腳鮮葉）
能做成茶葉的，都是茶樹上剛發出來不久的嫩葉或者是嫩芽，不是長大成熟的大葉子，嫩芽和嫩葉從茶樹上發出來，一般來說是有兩種情況，一種是直接從茶樹的小枝頭髮出來的，另一種是直接從茶樹的主幹莖上發出來的（見下圖）
（圖中指向位置為馬蹄形狀的馬蹄腳）
茶葉在採摘的時候，標準化操作應該是「摘」，直白點說就是掐斷茶葉，點采，把嫩芽和嫩葉從茶樹的枝端或者是主幹莖上掐下來。
如果採摘的茶農不規範操作，或者說是心太急，想在單位時間內採摘更多的茶葉，因而在採摘的過程中出現了動作變形，把摘變成了拖，拽，通俗的講就是連根拔了，直接把嫩芽從茶樹的干莖上拔了了下來，同時還扯掉干莖上一小面積的樹皮，使茶樹留下一個傷口，類似馬蹄的形狀。
這就是為什麼會有馬蹄腳的出現了，所以它的出現，是茶農不規範採摘的的結果，是對茶樹的破壞性採摘。
由於嫩芽發在茶樹幹莖上，採摘的時候被連根拔的情況普遍出現，因此出現馬蹄腳的幾率很大，當然，拔掉這樣的芽頭還相當於給茶樹剪枝，去掉不想要的將來會長成枝條的芽頭，但是茶農在採摘的時候是絕對不會這麼想的，只想的就是快點採摘完做成茶。
當茶葉出現馬蹄口或者馬蹄梗的時候，茶農在採摘的時候一定是在撇采也就是往下拽著采，這個時候就會在茶葉上的葉口或是樹上留下一個馬蹄梗或是馬蹄口。
這種採摘的方法是對茶樹一種不可逆的傷害，換句話說對茶樹是一種毀滅性的災害，很多茶樹在採摘過程中隨著時間的推移樹枝慢慢枯萎，茶樹慢慢就死掉了，當然不能說所以的問題都歸於這個原因，這只是茶樹枯死的原因之一。
拔掉茶樹的嫩芽和嫩葉，自然會在茶樹上留下一個小的創傷面，茶樹會在以後的歲月里慢慢的癒合，癒合的過程就如同樹瘤的形成是一樣的，一個馬蹄腳的出現，自然會給茶樹留下一個微小的樹瘤，少量樹瘤不影響茶樹的正常生長，但是大量的樹瘤就會影響到茶樹的生長。
不論是從保護茶樹的角度出發，或者為了保證茶葉品質的最終目的，都應當強烈反對茶葉中出現馬蹄腳，因而必須規範茶農採摘動作，但想要立馬規範採摘的標準，那短時間內是很難實現的。
只能加強科普採摘的規範知識，在後面的採摘過程中潛移默化改變採摘的方法，自然而然的就能避免這樣破壞性的採摘。
（圖中明顯能看出馬蹄腳有著不輕的分量）
馬蹄可以增加茶葉的重量，假設一個馬蹄腳可以增加0.1克，那麼一千個馬蹄腳就能增加100克的重量。
但是，就像之前提到過的如果茶葉中含有一定量的馬蹄，會使湯感出現單一的木質纖維甜，影響品飲感受。
所以，消費者要求越來越高的時代，一些不良的茶商也會以此方式增產只能獲得短時期的利益，茶葉品質保障才是最終決勝終端的利器。
很多茶友會很片面的認為有馬蹄腳的一定是春茶，其實馬蹄腳只是春茶的一個輔助鑑定依據，究竟是不是春茶，主要是靠口感評判，馬蹄腳不能完全證明是春茶。
因為只要按照一定的方法採摘，不論秋茶、夏茶、大樹茶、小樹茶、古樹茶或雨水茶也是一樣可以出現馬蹄腳的。因而只能說春茶中出現馬蹄腳的幾率大一些，僅此而已。
（發出嫩芽的茶樹幹莖）