得益於梁冠華主演的電視劇《神探狄仁傑》系列，讓我們提及神探就會第一個想到狄仁傑。
事實上，歷史上真實的狄仁傑，並非只是神探這麼簡單！當然，關於「神探」稱號的由來也並非空穴來風。在《新唐書·狄仁傑傳》中，就記載了狄仁傑的一則奇聞：「仁傑，儀鳳中為大理丞，周歲斷滯獄一萬七千人，無冤訴者」。狄仁傑曾擔任大理寺丞，相當於最高法院長。狄仁傑到任後處理了大理寺積壓案件，涉案人數超過17000人，這麼多涉案人中沒有一個伸冤！可見狄仁傑斷案本領。
斷案如神的狄仁傑，成為了小說家的關注對象。經過荷蘭漢學家高羅佩創作《大唐狄公案》的演義，「神探」就成為狄仁傑的標籤，更有甚者稱他為「東方福爾摩斯」。但對於真實的狄仁傑而言，斷案也僅僅是一個普通工作而已，算是大材小用！
狄仁傑的仕途，是從汴州擔任判佐開始的。在老師閻立本的舉薦下，狄仁傑升任并州都督府法曹，也就是影視劇中常見的「法曹大人」。
在政法線上，狄仁傑的工作太過出色，再加上位居高位的老師閻立本支持，狄仁傑進入了帝都，擔任大理寺寺丞，大理寺相當於現在的最高法院。也就是在這裡，狄仁傑處理了積壓案件，上萬名涉案人員無一喊冤，震驚了朝堂，也讓狄仁傑的名聲大震。
公元679年，49歲的狄仁傑開始了開掛人生。這一年，狄仁傑離開了政法口，擔任主管財政工作的度支郎中，並擔任唐高宗出巡汾陽宮的總負責人（知頓使），這意味著，進入了中央的狄仁傑已經得到了皇帝的信任與重用。從政法工作向財政工作轉移，這是狄仁傑第一次轉型。
公元686年，狄仁傑受命前往寧夏擔任寧州刺史，重點處理民族關係。從中央財政工作再度成為地方大員，是狄仁傑第二次轉型。因能力突出，得到當地百姓的擁護愛戴，狄仁傑再次被調回中央，擔任唐朝工程建設的冬官侍郎，這是狄仁傑第三次職業類型的轉型。
公元688年，狄仁傑被任命為江南巡撫使，處理江南之地的淫祠。同年回到中央後，被任命為文昌右相，行宰相之權。這是狄仁傑第一次達到相位。但唐朝實行三省六部制，宰相有很多個，所以此時的狄仁傑還不是統領百官的大宰相。
688年9月，狄仁傑第三次離開中央，擔任豫州刺史、復州刺史。3年之後的公元691年9年，狄仁傑第四次回到中央，擔任主管全國人口的地官侍郎，代理尚書事務，並加授同鳳閣鸞台平章事，成為名副其實的宰相。管理人口工作，也可以當作狄仁傑第四次的職業轉型。
不過宰相之位還沒坐熱乎，692年狄仁傑受到來俊臣的誣陷，被貶為彭澤縣令。696年，契丹作亂，為了穩定局面，武則天決定任用狄仁傑來平息叛亂。狄仁傑先被任命為魏州刺史，後調任幽州都督，開始在軍隊任職。這是狄仁傑第五次職業轉型。
公元697年，狄仁傑第五次回到中央，第三次成為宰相，擔任鸞台侍郎、同鳳閣鸞台平章事，加授銀青光祿大夫，之後又兼任右肅政台御史大夫，行使納言彈劾之職。擔任紀檢工作，算是狄仁傑第六次職業轉型。
一年後，突厥又來河北作亂，武則天任命狄仁傑為河北道行軍元帥，反擊突厥。這是狄仁傑第二次掌管軍隊，68歲的狄仁傑排兵布陣依然易如反掌，很快就擊退了突厥。公元700年，狄仁傑回到中央後不久，便闔然然長逝。武則天痛哭流涕，決定廢朝三日，以示哀思。
晚年時期，狄仁傑依然為帝國奔走。在小說《最後的狄仁傑》的中，聚焦狄仁傑的晚年，帶領讀者親眼見證身為帝國宰相的狄仁傑在人生最後一年，鞠躬盡瘁，令人淚目。
上文梳理了狄仁傑一生主要擔任的職務，從中央到地方，狄仁傑的工作也遍布了政法、財政、民政、住建、紀檢、軍隊。不論是治理地方，還是治理一國，狄仁傑均能遊刃有餘完美勝任，如此之能，世所罕見！歷史上真實的狄仁傑有治世之才，方才名垂青史！