古董和古玩是指古時候的物件，通常是很有年份的東西，而文物是指與重大歷史事件或人物有關的物件，他更具有一些紀念意義。物件本身沒有什麼太大區別，只是在某些具體的出處意義上有一些區別。
文物是人類歷史遺留下來的遺物，它是人類寶貴的歷史和文化遺產。文物是指特定的物質遺蹟。它們的基本特徵是:一，它們是人類創造的或與人類活動相關的；第二，是已經成為歷史的過去，不可能再出現。目前，不同國家對文物的稱謂也不相同，文物的含義和範圍也不盡相同。
古董是人們珍惜的古代物件。它們是文化遺產和祖先留下的稀有物品。有許多歷史、文化和社會信息留存在它上面，是任何其他東西都無法替代的。它被認為是人類文明和歷史的縮影。它們歷經無數朝代的興衰，它有無限的魅力和獨特的樂趣。清朝以前，人們把珍貴的古董稱為「古董」，後來逐漸把它們變成古董和古玩。
民國成立後，政府介入保護重要的文物古蹟，並設立了相對應的機構，於是出現了「文物」這個詞。因為許多文物都具有很高的藝術價值，收藏家們也稱之為藝術收藏品。古董是文物部門的文物，因為它具有文化保護價值。對投資者來說，這是古董，因為它增加了價值。對收藏家來說，這是古董藝術，因為它有藝術欣賞價值。為了保護文物，國家鼓勵非國寶文物「民間收藏」，允許民間依法流通，為民間收藏的發展和古玩藝術市場的興起鋪平道路。
古董和文物的區別實際上是古老的。我們拋開民間收藏，以故宮藏品為例，兩者之間已經有了明顯的區別。古代皇帝后妃喜歡的古董和字畫屬於古董和古玩的範疇，而那些記錄在冊的有關歷史的檔案和證據文物的就是現在的文物，宮殿和人民也是如此。