日本，國名意為「日出之國」，位於東亞，領土由北海道、本州、四國、九州四個大島及6800多個小島組成，總面積37.8萬平方公里。主體民族為大和族，通用日語，總人口約1.26億。
日本是位於中國大陸之東北偏北、朝鮮半島之東、西伯利亞以南的東亞國家，有效管轄範圍介乎北緯20°25′至45°31′之間（未包含與俄羅斯的南千島群島主權爭議領土擇捉島，包含在內則最北端為45度33分）、東經122°56′至153°59′之間。
日本國土約75%屬山地丘陵地帶，小規模的山間盆地及平原散布全國，成為民居、耕種、經濟活動集中之處。山地面積占土地面積最大的四國，為79.9%，其次九州占64.8%，本州有63.6%，北海道最低，為49%。日本全國最高峰則是位於太平洋沿岸山梨縣及靜岡縣交界的富士山，海拔高度達3,776米。
國內平原面積不大，大多都是小規模的沖積平原、海岸平原和洪積台地。當中最大的是首都東京所在的關東平原，面積約13,000km²。其他規模較大平原則包括愛知縣名古屋市一帶的濃尾平原、大阪及京都兩府附近的近畿平原、本州東北部宮城縣的仙台平原，以及北海道西部的石狩平原。
日本屬溫帶季風氣候，終年溫和濕潤。6月多梅雨，夏秋季多颱風。全國橫跨緯度達25°，南北氣溫差異十分顯著。地理年齡年輕，地下埋藏的礦物品種眾多，但日本的大部分礦藏難以開採利用或缺乏開採價值，是一個天然資源短缺的國家，工業發展所依賴的石油、天然氣、金屬等大部分都由外國進口。
日本地處四個板塊的交界處（亞歐大陸板塊、北美洲板塊、太平洋板塊及菲律賓板塊），地震和火山活動十分活躍。世界上每年發生的大小地震中，有約10%都是在日本附近發生。世界上發生的芮氏6級以上的地震中，有20%都是發生在日本。沿海地區，地震之後引發的海嘯常帶來遠超過地震的影響，除了地震和海嘯之外，火山引發的災害在日本也不少見。近年日本較為活躍的火山有有珠山、淺間山、三宅島、阿蘇山和櫻島等。
總的來說，日本是一個國土狹小、人口密集、天然資源缺乏和自然災害頻發的發達資本主義國家。