中國地大物博，不同食材也有很多名稱，有以方位命名的，就像東瓜（冬瓜）、南瓜、西瓜，都是大家耳熟能詳的食材。因此，有很多朋友就會問：為啥獨獨沒有北瓜呢？
其實，還真有北瓜這種食材。想知道它是什麼瓜？快往下看吧~
要說北瓜，其實不止一種。
北瓜的得名與最初種植於以北京為中心的北方地區有關，像河北、山東兩省大部分地區、江蘇、安徽兩省北部會將所有南瓜都稱為北瓜。
北瓜之名最初出現於明朝，指的是相對於南瓜中顏色偏黃、瓜型扁圓的南瓜，還有些顏色深綠、瓜型較小或彎長的一類，而且南瓜瓜頂是花脫落的一個碗口疤，而北瓜則只是一個小圓點，或者僅是柱頭和花萼萎縮形成的一個環圈。
北瓜形如南瓜而較小，又稱為桃南瓜，含有較多澱粉、蛋白質、胡蘿蔔素、維生素B、維生素C和鈣、磷等成分，具有潤肺止喘功效。由於其產量低，加之沒有西瓜的甜美、冬瓜的清香以及南瓜的高產量， 因此，人們不太認識它。
南瓜屬的所有品種，其中包括了北瓜、西葫蘆和常見的南瓜。
根據出售北瓜的農民介紹，北瓜屬於蔬菜品種中的果菜，由於產量低不宜大面積種植，這些北瓜都是他在自家房屋前小菜園裡少量種植的，本想賣菜的時候順便捎帶著賣，沒想到卻十分受市民歡迎，一元錢一公斤，才賣了不到一周的時間，家裡種植的幾十斤北瓜就已經賣沒了。
不過，到了清朝，有些地方開始稱節瓜、筍瓜、西葫蘆為北瓜；還有一種說法指出萬聖節前夜，大家見到的「大南瓜頭」其實就是北瓜。
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這就導致一名多指的現象，大家要注意區分。
根據銷售北瓜的農民介紹，北瓜既可以生吃，又可以做涼拌菜和炒菜。北瓜與普通南瓜的不同之處，就在於北瓜的瓤是黃色的，味道稍甜帶有清香。
至於北瓜的具體做法，其實與南瓜並無太多不同。在出產北瓜的地區，多用來熬北瓜小米粥，或者直接蒸製食用，也可切塊與肉同炒，十分清甜。