凡畫藝上有著突出成就之藝術家，必有其獨特的個性和高尚的品格，美醜、是非、榮辱涇渭分明，反對什麼，讚揚什麼有著強烈的反差。他們講究「真、善、美」。真，講人要誠實；美，比真高；善，講道德、人格。沒有人格就沒有畫格。畫格是人格的反映。其人品比畫品的影響更大更深遠，對今人來講，頗有借鑑做人之道。
「四不主義」
齊白石
齊白石的畫室，一幅「鐵柵三間屋，筆如農器忙。硯田牛未息，落日照東牆」是他的生活寫照，每天日出而作，日落而息，長年累月，他創作了難以計數的筆墨丹青，但是他對四種人不畫。
他的畫室門上貼了告示：
一、送禮物不畫；
二、請客不畫；
三、為外國人翻譯者不報酬；
四、為照相者不畫。見者如不見，無恥。
這則告示是在北平淪陷為日寇統治時期，他拒絕為日偽作畫，翻譯者指的漢奸之類。
但是也有例外，他的得意門生李苦禪，一日遇見偽警察欺侮一位黃包車的車夫，李苦禪路見不平，上前狠狠地揍了那個偽警察。不料招來許多偽警察，寡不敵眾而被抓關押。齊白石不得不破例，拿自己的畫將李苦禪從牢里贖出來。
「死不休」
李苦禪
齊白石對他的門生李苦禪說：「畫不驚人死不休」，並專為他治過一方「死不休」的印章。
李苦禪這個名字，乍聽起來以為他當過「和尚」。不錯，他有一手武功，但不是和尚。他的名字是同窗好友林一廬起的，「禪」乃「禪宗畫」，苦禪即苦畫畫之意。他曾說：「我這一生坎坷困苦，有人勸我改掉這個名字，但我一直不改，我就是一個苦畫畫的，名之固當。」又說：「搞藝術就要吃苦，怕苦就不要搞藝術。」這正應了他的恩師「死不休」的叮囑。
李苦禪上追宋代牧溪，學貫休、石濤、八大，師承齊白石，而自成一家，形成古樸、雄渾、厚重的風格。齊白石十分器重他的才華，說「英（苦禪）也無敵！若老死不享大名，世無神鬼。」苦禪一幅《雙雞圖》齊白石在上題款：「雪個（八大山人）無此超縱，白石老人無此肝膽。」
丹青勝似烏紗情
崔子范
崔子范是位「三八」式幹部，在部隊是位師政委，轉業到文化部，兩位副部長都是他在延安中央黨校同學，安排他一個重要位子——藝術局副局長兼北京中國畫院副院長。崔子范並不看重烏紗帽，說：如我想當官，絕不會跑到畫院這個廟堂里來。末了，他的職務為北京中國畫院籌備處秘書長。
有人不理解，放著堂堂的政委、局長不當，跑到畫院當一個不知什麼級別的秘書長幹什麼？人各有志，他給自己刻了一方印章「崔止煩」。其意，一切煩惱都終止了，他所愛的、所追求的事業，是中國畫。用他自己的話講「丹青勝似烏紗情」。
他拜師齊白石，筆耕不止，「抒他心中之情，寫心中之意。」他畫的水仙、荷花、墨竹、凌霄、秋菊、冬梅、松柏、天竹、八哥、老鷹、蜻蜓……山、石、水……都是有性格、會說話的活的一般，終於成為一代大寫意大家，聳立於中國當代畫壇。
以牛為師
李可染
李可染的畫室命名「師牛堂」。
他題過不少讚美牛的字句：「給予人者多，取與人者少」、「牛也力大無窮，俯首孺子而不逞強，終身勞瘁事農而安、不居功，性情溫馴，時亦強犟，穩步向前足不踏空，皮毛骨角無不有用，形容無華氣宇軒宏，吾崇其性愛其形，故屢屢不厭寫之。」
他畫畫以牛為師，做人也以牛為師。晚年疾病纏身，應酬卻很多，向他索畫者，一年總有上千件。名人也有名人的煩惱，他感嘆：事情太多，來客不絕，國內的、國外的都有，看來，只有上廁所里呆著，別人才進不來，才得安寧。