鐵路和工業的到來
1869年末開始的鐵路的到來使洛杉磯變成了現代化的大都市。隨著聖達菲鐵路的到來，該網絡逐漸從本地系統擴展到連接北加利福尼亞的區域系統，再到真正的國家系統。洛杉磯終於與東部的大商業，工業和金融城市聯繫在一起。
在巴拿馬運河之前的數十年中，生產商最終可以將貨物運往洛杉磯市場。鐵路公司積極推廣加利福尼亞房地產，他們控制了大片土地。金錢和人們開始湧入時，鐵路大亨們獲得了巨大的財富。慈善事業緊隨其後，該地區的一些主要公民機構可以追溯到這個時代，其中最著名的就是史丹福大學。儘管與鐵路相關的財富為洛杉磯的發展提供了資金，但也留下了更黑暗的遺產。強迫勞動，其中大部分是受虐待的中國移民所進行的勞動，在美國國家鐵路網絡的建設中廣泛存在並發揮了作用。中國工人面臨殘酷的種族主義，尤其是在經濟衰退時期。
1882年，美國國會奉白人加利福尼亞人的名義通過了嚴厲的《中國排華法案》，這是美國歷史上第一個基於種族的移民限制制度。如今，該法案已被視為背叛了美國的建國原則，並對其遺產造成了污點。
石油繁榮和突破性增長
與國家鐵路網絡整合後，洛杉磯開始蓬勃發展。在1870年至1900年之間，該市的人口再次翻了一番。商人，居民和熱情的支持者無情地推動了洛杉磯作為舊金山的替代城市。富裕的東方人被該地區的氣候和獲利潛力所吸引，急於投資並尋求建立自己的位置。如今，市政廳和文娛中心附近的地區是洛杉磯早期繁榮時期的心臟跳動。該地區散布著數十種創新的建築作品；
不幸的是，它們早已被拆除或重新利用。在此期間，該市經歷了第二次重大突破，即1892年發現石油。早期的石油年代是快速投資的一年，因為石油證明了商業的繁榮，特別是隨著現代內燃機的問世和機動運輸的興起。洛杉磯是美國石油工業的中心。近四分之一的1923年，全球產量集中在這裡！工作，行業和金錢為這座城市帶來了力量，影響力和爭取代表權的鬥爭。在整個20世紀的前十年，洛杉磯一直是激進主義和激進政治的溫床。新一代的移民熱衷於政治，而激烈的組織勞工運動最終使洛杉磯變成了一個堅實的工會城市。
咆哮的二十年代（又名黃金年代）
1920年代在許多方面都是這座城市的黃金歲月。長達十年的經濟發展史洛杉磯市的規模再次翻了一番，到1929年已超過120萬居民。這是「好萊塢」作為美國電影業的替身而首次進入詞典的時間。新成立的生產公司成立於十年前，不斷擴展以滿足國內外日益增長的需求。標誌性的好萊塢標誌（Hollywood Sign）於1923年升起，棲息在好萊塢山（Hollywood Hills）的一個俯瞰處。
一旦無聲電影時代結束，好萊塢便成為全球潮流引領者，吸引著無數夢想家。懷抱雄心壯志的新興小明星步入好萊塢林蔭大道，並熱切地追捧製片人。格勞曼的中國劇院於1929年開業，並成為了舉行全球首演的地方。今天，人們大吃一驚，看到劇院大樓前用混凝土紀念的近200名名人手印，腳印和親筆簽名。
1920年代的建築熱潮見證了城市地標的建造，例如文娛中心，玫瑰碗體育場，洛杉磯紀念體育館和好萊塢碗，這些都仍然屹立不倒。即使在1929年華爾街崩潰和隨後的大蕭條之後，魅力消失了，洛杉磯仍然是沿海的避風港。好萊塢大片轟動一時，無數人向洛杉磯和加利福尼亞中央山谷的塵土飛揚者尋求庇護。在整個過程中，天使之城繼續繁榮。
戰時經濟
日軍襲擊珍珠港後的太平洋戰爭意味著洛杉磯，作為美國大陸上的主要港口城市，將發揮重要作用。戰時製造業發展迅速。建造或改建工廠用於戰時建設，新的移民潮為洛杉磯現已數十年的人口繁榮增添了新的活力。作為美國重要的石油產區，洛杉磯具有重要的戰略意義。戰爭計劃者一直擔心日本地面部隊的突襲或入侵。
儘管後來證實東京的領導人制定了入侵計劃，但洛杉磯和美國其他地區一樣，避免了戰時的破壞。在戰爭年代，日裔美國人面臨著越來越多的懷疑和徹底的暴力。富蘭克林·羅斯福總統發布了臭名昭著的9066號行政命令，它授權將日本血統的任何人驅逐到美國內陸的集中營。據估計，這些年來，有超過80,000人被強行從洛杉磯地區撤離。直到1980年代，美國政府才試圖通過授權向受拘禁影響的受害者提供賠償來糾正戰時行為。今天，日裔美國人的拘禁被視為美國歷史上最黑暗的章節之一。