劉備還未答話，關羽道：「這未免有些誇口。」司馬徽笑道：「我看管仲和樂毅都不及他，只有興周的姜子牙和扶漢的張子房才能比他。」
劉備要請司馬徽留在新野相助。司馬徽道：「請到伏龍，勝我十倍。我是閒散慣了的人，沒有治理國家的本領。」說著便起身告辭。
劉備挽留不住，只得送他出來。司馬徽仰天大笑道：「伏龍可以發揮才能了。可是天下大亂，得好好嘔一番心血哩！」說完，飄然走了。
第二天，劉備叫人挑了禮物，和關羽、張飛動身到隆中去。路過山邊，看見農民們一邊種田，一邊唱歌，那歌詞非常動聽。
劉備勒住馬聽了一會，便問農民：「這是什麼人作的？」農民指著南面的一帶高崗道：「臥龍崗上的臥龍先生。」
劉備道：「臥龍先生是誰？」。農民道：「就是孔明先生，雙姓諸葛，單名一個亮字。」劉備大喜，謝了農民，便向臥龍崗走去。
走了數里，來到臥龍莊前，只見一圍籬笆，圍著幾間草屋，繞屋子種著一片翠竹，十分清靜。劉備和關、張一齊下馬，上前輕輕敲門。
一個童子開門出來，問是做什麼的。劉備通了姓名，那童子卻嫌他講得太囉嗦，弄不清楚。
劉備道：「你只說劉備來訪。」童子道：「可是先生一早出門了，不知哪裡雲遊去了，也許要過十天半月才回來。」劉備聽了，十分失望，呆在那裡半天不說話。
張飛道：「既然不在，我們回去吧。」劉備悵悵地說：「再等一會兒。」關羽道：「先回去了，再使人來探聽，等先生回家，再來會他。