據外媒New Atlas報導，由於有助於加強手眼協調性、警覺性和快速反應能力，桌球已被視為對許多疾病的有用療法，尤其是阿爾茨海默病，痴呆症以及與大腦相關的疾病。日本的研究人員已經將目光轉向了治療帕金森病症狀的潛力：他們進行的一項為期六個月的初步研究指出，參與者執行各種日常任務的能力有了顯著提高。
由日本福岡大學科學家領導的這項研究涉及12名平均年齡為73歲的受試者，所有受試者均被診斷出患有輕度至中度的帕金森病。在研究開始時，研究人員評估了患者的症狀以評估其嚴重程度，然後每周給每個患者進行一次桌球課程訓練，每次五個小時。
訓練的內容其中包括伸展運動，然後與經驗豐富的球員進行桌球練習。這些課程是由大學體育科學系專門為帕金森病患者設計的，受試者的症狀在治療三個月後、然後再在六個月後進行評估。
在這兩個時間間隔中，參與者在執行一系列任務的能力上均表現出「顯著提高」。這些包括講話、手寫、穿衣、起床和散步。在研究開始時，參與者平均需要進行起床兩次嘗試，而在研究結束時減少到只有一次。此外，研究人員在他們的面部表情、姿勢、手部震顫和頸部僵硬等方面也觀察到了顯著改善。
儘管對這些顯著的改進感到滿意，但研究人員指出該研究僅涉及很小的樣本量，並且不涉及對照組來比較沒有進行桌球訓練的帕金森病患者的症狀。他們將通過進一步的研究來解決這些問題，並計劃進行一項全國多中心研究。
研究人員表示：「儘管這項研究規模很小，但結果令人鼓舞，因為它們顯示相對便宜的一種療法-桌球可能會改善帕金森病的某些症狀。現在我們正計劃進行一項更大的研究，以證實這些發現。」
該團隊將在4月的第72屆美國神經科學院年會上介紹其研究成果，而論文摘要可在此處在線查看。