提到潛規則大家首先想到的是娛樂圈的潛規則規則，也就是色情交易。
走紅後的蔣欣曾在某期訪談中大談潛規則，蔣欣談到那些導演在選角色時，不是看別人的演技，反而是拿著一堆照片看顏值，還說：這妞不錯。口氣像極了那種紈絝公子去青樓找樂子的節奏。
其實在各行各業，都存在著潛規則，共享單車：共享單車業內人士表示，定位都是有噱頭，沒有公司真能定位自己啊每輛車的位置。買紅酒的時候，如果套裝已經打開盒子看，就問一下贈品呢？這個時候你就會多拿一瓶紅酒。場：買紅酒的時候商場經理告訴你，商場裡大部分牌子牌子貨衣服都是從哥哥服裝批發廠批發來的，很多國際大品牌都來自江浙滬那邊的廠子藥店：去藥店買藥可以蹲下，因為基本沒有提成的藥和有效果的藥都會擺在最下面。超市也是，沒提成的，生產日期好的都在不容易拿的位置。餐飲：火鍋羊肉卷，各種肉合成的，用筷子輕輕一撥，紅色和白色部分輕輕分開就是合成肉。城管：小城管一枚，說說小販的秘密吧，小攤賺的比小白領多多了，月入一兩萬甚至更高。而且他們大多數沒有健康證，以前知道一個做涼皮的有B肝，會傳染的。我們同事經常說，嫌命長的才會在小攤買著吃。等等不一而足。
現代社會最基本的規則就是法律，嚴重違背法律的就是犯罪。為什麼娛樂圈的潛規則卻在中國能夠泛濫？男女情愛如果是你情我願，沒有任何的強迫，不涉及權錢交易就算不得違法。娛樂圈的潛規則即使是權錢交易，也沒有人去查，而使得這種違背規則的潛規則得以存在下去。另一方面，娛樂圈潛規則比較弱勢的一方女演員，為了自己的目的會主動地對這樣的潛規則妥協，一場色情交易像極了你你情我願。柯林頓和萊恩斯基是一場純愛戀，柯林頓既沒有帶萊恩斯基公款旅遊，連萊恩斯基實習生轉正都沒幫上忙，即使後來柯林頓被彈劾調查，也在萊恩斯基的關係上挑出毛病。所以算不上權錢交易，如果最後核實柯林頓拿納稅人的錢養情人，美國人是不會輕易放過他的。
其他的各行各業的潛規則都不涉及違反法律，只是對行業自己指定的規則的違背，如買紅酒的時候，如果套裝已經打開盒子看，就問一下贈品呢？這個時候你就會多拿一瓶紅酒。贈送紅酒是銷售商的行為，目的是為的是增加葡萄酒銷量，由於經銷商很少對商場的銷售進行監督，而放任了商場服務員為了自己的利益而真正實行的是潛規則，而破壞了原有的規則。潛規則是人們在執行正式規則時沒有利益，而變通一下來獲得利益。規則如規矩一樣也似要有評判的，就像一場球賽明明有規則，還是要有裁判才會公平一樣，只不過熟悉規則的和不懂規則的打氣球來會得心應手。如果疏於管理，就會出現潛規則而破壞規則。
中國的現實是疏於監管而使得潛規則得以滋生，由於潛規則的泛濫，使得一些人默認了潛規則，潛規則已經是滲透到了社會生活的方方面面，並破壞原有的規則，而造成了社會運轉的扭曲。