今年春運，因為冠狀病毒肺炎的出現，為各地歸家的遊子旅途蒙上一層陰影。
截至1月19日，武漢市累計報告新型冠狀病毒感染的肺炎病例多達198例，已治癒出院25例，死亡3例，這些肺炎最先在武漢市的海鮮市場上出現，並以此為中心，輻射到了全國各地甚至周邊國家。因傳染源不明，傳播途徑尚未完全掌握，因而稱它為新型冠狀病毒肺炎。
那麼，這個新型肺炎究竟是什麼呢？它與普通肺炎有什麼不同？
根據世衛組織官網介紹：
冠狀病毒以其表面的冠狀尖峰得名，最早在1960年代中期發現。冠狀病毒是一個大型病毒家族，會引起感冒以及呼吸道疾病。可以感染人類的冠狀病毒，之前認為有6種，分為普通人類冠狀病毒和其他人類冠狀病毒，分別稱為：α屬的229E、NL63，β屬的OC43、HKU1、MERSr-CoV、SARSr-CoV。18年前猖獗一時的SARS，也就是非典型肺炎，就是一種β屬冠狀病毒。
而「新型冠狀病毒」是指以前從未在人體中發現的冠狀病毒新毒株，此次發現的2019-nCoV，屬於β屬。
冠狀病毒之所以可怕，還有一個原因就是它可以由動物感染到人體身上。SARS冠狀病毒最初來源於果子狸，2012年，沙烏地阿拉伯發生了中東呼吸綜合徵冠狀病毒疫情，這個病毒來源於單峰駱駝。
這次發現的冠狀病毒，大部分病例多於武漢市華南海鮮市場多有接觸。這個市場是一個大型海鮮與活體動物銷售市場，因而大家懷疑，這一冠狀病毒，可能又是從其它動物傳染而來，儘管目前具體傳染源尚未查清。
任何在人類身上出現的新病毒都特別令人擔憂，因為這意味著，我們人類目前沒有可以抵抗它的免疫力，也沒有特定的治療方法或疫苗。基因分析序列表明，這一病毒並不是SARS，但卻與其接近，「它不容易突變，但是進入新的宿主後可能就會改變受體的結合點位」，這又與SARS的結合點位很相似，專家推測，可能是因為它進入新的宿主後，而這個新宿主可能是一種野生動物，這個結合點位發生了突變，因而像SARS一樣，傳給了人。而一旦在人群中傳播，很容易造成大型疫情。
那麼，大家最關心的一定是，這種新型冠狀病毒有什麼症狀，什麼情況下可能是感染了該病毒呢？
新型冠狀病毒肺炎屬於肺炎的一種，因而患病也與肺炎和流感相似，目前出現的主要症狀有發燒發熱、四肢無力、部分咳嗽少痰、少數呼吸困難、呼吸道症狀、肺炎呈雙肺浸潤等症狀。
若有相關症狀，就該警惕起來，戴上口罩並及時就醫。同時，因為其傳染性，且潛伏期有多久還未能確認，還需要告訴醫生自己近期的出行軌跡、職業等相關信息，不僅有利於自己的治癒也幫助控制疫情的研究與控制。
這裡還要注意，在購買口罩時，真正能夠抵擋傳播的是外科口罩和N95口罩，普通的紙口罩、棉口罩、海綿口罩和活性炭口罩都並非抵禦傳染的合適口罩。在使用醫用口罩時，注意白色無紡布一面朝內，防水層一面朝外，金屬片一面朝上。
儘管如此，大家也大可不必恐慌。最初爆發疫情的市場已經關閉，農貿市場的管控也在加強，各個地方都在普及疾病預防的相關知識，比如您正在收聽的《科學播報》。國家相關科研機構已經迅速研發出病毒核酸檢測試劑盒，並在緊鑼密鼓地做技術優化。
我們能做的，就是勤洗手勤通風，儘量避免接觸牲畜和野生動物，同時保持規律的生活作息提高免疫力。順利而平和地度過這個時期。
原創稿件
製作 楊梟 中國科學院大學
審校 魏瀟 中山大學神經科學博士/中國科學院心理學研究所 博士後研究員
參考文獻：
[1] https://www.who.int/zh/news-room/q-a-detail/q-a-coronaviruses
[2] https://www.bbc.com/zhongwen/trad/chinese-news-51159808
[3] http://www.zhishifenzi.com/depth/depth/8082.html
[4] https://en.wikipedia.org/wiki/Coronavirus
本文來自中國數字科技館