提到敦煌壁畫，你想到的是什麼？飛天！這大概是80%的人的回答。其實你不知道，敦煌壁畫裡面還有大量的內容表現了普通勞動者的日常勞動場面。
世界是誰創造的，不是萬能的神，而是我們偉大的勞動人民。勞動最神聖，勞動的人最美。千年敦煌燦爛的文化，正是古代敦煌勞動人民共同智慧的結晶。
農耕者
敦煌在公元前111年建郡之前，原是少數民族遊牧之地，畜牧業生產比較發達。到了西漢時期，居民成分逐漸變成以漢族為主，生產方式也就從原來畜牧業變為以農業為主。唐宋之際，敦煌是戈壁荒漠中的綠洲，成為河西地區重要的糧倉。
敦煌壁畫中有許多關於農作之事的畫面。佛經中描述佛法就像大雲帶來的雨水一樣，可以滋潤萬物，使其共成佛果。畫工根據佛經的描述，在壁畫中進行了創造性的發揮，繪出了一幅雨中耕作的場面。
畫中天空烏雲密布，時雨普降。一位農夫正揮鞭趕牛，在雨中耕地，另一位農夫挑物而行。地頭上坐著三個人，即農夫、農婦和他們的孩子，父子倆兒正捧碗吃飯，農婦關切地注視著他們。這一田頭小景，妙趣橫生，充滿了生活氣息。
敦煌壁畫中有一部分耕作圖是表現彌勒世界一種七收情景的，畫中往往有耕地、播種、收割、運載、打場、揚場、糧食入倉等情節，形象地畫出了當時農業生產過程和農民的勞動生活。
畫中左上方有一幅收租的畫面，一間大屋，裡面坐著一位頭戴軟巾、身著圓領長袍、腰束絲帶的人。他悠閒自在，正在聽外面的管家跪稟匯報。屋外糧食堆積成山，堆旁有量糧食用的斗。屋內清涼閒適，屋外熱烈勞作，形成鮮明對比。
踏碓是古代農業生產的一個重要環節，早在東漢時期，就有以圓木為槓桿、以杵舂石臼的形式，唐宋時期將圓木改為板，縮短踏板，合理調整了支點，踏者雙臂扶架，這比漢晉時期更為方便、省力、安全。
畫中支撐杆板的立柱已改進為可以隨板起伏的活動柚木，操作更為靈活。在缺乏畜力和水力的地區，以人力踏碓進行生產加工，更為實用。
畜牧者
由於歷史上的傳統和少數民族的生活習慣，敦煌的畜牧業也是非常發達的。
馬是古代的主要交通工具之一，馬坊是專門飼養管理馬群的場所，有專人負責看管、飼養及打掃。
佛經中一個比喻故事：有一個小孩，幼年離家，生活貧窮，不知自己的身世父母。有一天他流落到自家門口時被父親發現，父親派人找他回家，他卻心懷恐懼逃走。父親於是想了一個辦法，僱傭他在家裡的馬坊工作，之後逐漸重用他，最後把實情告訴他，讓他繼承萬貫家財。
這個故事是說佛祖就像父親，眾生就像迷失父母的孩子一樣，佛祖會用漸進的方法引導眾生走上佛道，讓眾生漸漸接受佛的「萬貫家財」。
敦煌壁畫的馬坊就是畫這個孩子在馬圈中的這段生活，畫中一少年扎雙角髻，著缺胯衫，手執鏟子正在清除馬圈的糞便，後面是他臥在馬圈中的情景。這幅畫真實地記錄了敦煌古代馬匹飼養已有專人負責的情況。
馬的情性剛烈，都要經過馴服才能駕馭。馴馬的畫面出現在供養人行列當中，畫中一高鼻深目的胡人馬夫，頭戴白氈帽，身著小袖褶，腳登長靿靴，一手拉扯韁繩，一手高舉鞭子，兩眼圓瞪，正在馴馬。被馴之馬抬起了一隻前腿，後腿彎曲，屁股後坐，低首，正準備挨打但又很不馴服。
畫工以自己對生活的細心觀察和純熟的技巧，生動、簡練、準確地表現了馬夫馴馬的生活場景。
隨著畜牧業的發展，專門為牲畜治病的獸醫應運而生。馱著貨物的駱駝和馬匹在艱苦的絲綢之路上不堪重負，時常在旅途中生病，獸醫就得治療。治療方法有藥物治療和手術治療兩種，前者給病畜灌藥，後者把牲畜固定後，在相應的部位手術。
為過往的商旅提供方便、為生病牲畜醫治也是佛教提倡的，此類畫面正是為了表現飲馬灌駝的功德。畫中駱駝患病，軟臥在地，左側是獸醫，手持藥缽，正向駝嘴灌藥。右側是駝夫，正撐開駝口，協助醫師。
狩獵者
狩獵也是古代重要的生產方式之一，敦煌壁畫有很多狩獵圖，在這些佛教繪畫中為什麼會出現與戒律嚴重違背的殺生的畫面呢？
佛經中說，殺生吃肉的人，眾生見了，都感到驚恐，所以會遠遠躲避這些人。
畫中獵戶主人端坐床上，右側是臂上立鷹的獵戶，正向主人稟報。左側是主人的眷屬，側身掩面，反映出佛典所說：「殺生食肉之人，眾生見之都驚恐遠避」的情景。
此外，在表現佛教護法神帝釋天出行時，也有狩獵的場面。在崇山峻岭當中，正進行著一場人與獸的搏鬥，畫中有兩位獵人，一位正忙於追逐射獵三頭野鹿，攬弓挾鳴鏑，長驅直前。另一位本來在追逐一頭牛，畫工用寥寥幾筆，將牛邊跑邊回頭顧望的神態表現得非常生動，這時從山中竄出一隻猛虎撲向逐牛的獵人，獵人不慌不忙騎在馬上，回身搭弓向老虎放箭。在畫的另一頭，一隻母豬正帶著一群小豬在山中遊玩，渾然不知前方的危險。整個畫面動靜結合，將狩獵時的緊張與動物們的悠閒結合在一起表現。
手工業者
唐代社會經濟空前繁榮,敦煌的手工業無論是工藝水平還是製造技術，都有了進一步的提高。
敦煌壁畫中釀酒圖中有一爐灶，灶台上疊壓四層大小不同的方形和梯形器物，頂部有煙囪。一女子半跪在灶前向爐膛里添柴，另一女子持缽站在灶旁。地上放著酒壺、高足碗、木桶、貯酒槽等用品，整個畫面比較接近家庭式的釀酒作坊。
佛經中說，成佛是需要經過漸進修行的，就像陶師製作陶器那樣一步步完成。畫工據此繪製了制陶圖，畫面多是一位陶師，赤裸上身，下著短褲，正在全神貫注製作陶器。
這裡的陶師用的是輪製法，地上放一圓輪，上置陶坯，用腳來控制圓輪的轉動。畫中的陶師在樹下緊張的勞作，不遠處是他的妻子和孩子，這就是當時家庭作坊的形象反映。
土木工程行業，主要包括木匠、泥匠、石匠和灰匠等工種，是修建洞窟和房屋的主力軍，有的木匠還專門從事雕版。有時，木匠還與塑匠相互配合，因為敦煌彩塑多為木骨泥塑，事先需木匠做好骨架，然後再上泥繪塑。石匠除了開鑿洞窟外，還負責打制磨石和其他各種石料。
敦煌壁畫中表現這些行業的畫面主要是宣傳佛教中的福田思想。莫高窟第302窟的福田經變中有 「興立浮圖僧房堂閣」，從伐木開始繪起，畫面有三個工人，正在斫樹、運木，為工程備料；接下來的畫面是一座塔，塔有兩層、四門，並於中心置輪，三名工人正在施工，另有一名於樹下執矩尺進行指揮；下一個畫面是一座懸山起脊的堂閣，一名工人正揮鏝砑牆。
鐵匠是鍛鐵者的統稱，敦煌壁畫中就有鍛鐵的情景，整個畫面分鍛鐵和鼓風兩個部分。畫中鍛鐵者有兩人，一人左手執小錘，右手握鉗夾鐵；另一人雙手舉大錘，作鍛鐵狀。鼓風的畫面中有雙扇門的立式梯形風扇，扇上有杆狀拉手，鼓風者坐在墩上，以足抵風扇，兩手各握一扇門拉手，一推一拉，正在鼓風。圖中的三人均穿南宋的服飾，所以這幅畫面所繪可能是南宋時期的鍛鐵場面。
敦煌石窟精美絕倫的壁畫與彩塑，都出自於古代敦煌的畫匠與塑匠之手。
在佛教中，修建佛塔、繪製佛畫是一大功德，畫面下部有一正在裝修的歇山頂小寺廟，房前屋後有畫匠在工作，一人手拿調色用的碗，另一人舉筆繪畫。畫匠們都穿著圓領袍服，同一畫面中的其他工匠都上身半裸、下著犢鼻短褲。
從商者
敦煌是河西地區的商業重鎮，這裡不僅有專門的貿易場所，還有提供給來往商旅和常住市民的娛樂、消費、服務的設施。儘管敦煌壁畫主要是佛教內容，但透過一些場景，仍可以看到形象的肉坊、酒肆、瓦舍、醫坊和雜技百戲的畫面，對古代敦煌的百業風貌也可略見一斑了。
客棧是設在旅途中供人休息的客店，見於五台山圖中。畫中屋內坐著店主，門前一人作揖求宿，屋前有籬笆圍欄，院內有一長形木槽，供客人餵牲口之用。屋外一背負財物的行人向客棧走來，似要投宿。靈口之店外兩人正在推碾磨糧食，可見此店還經營客人食宿。
肉肆就是肉店。佛經說 「衢路市肆，諸賣肉人，或將犬馬人牛等肉，為求利故，而販鬻之」，經文的本意是勸說佛教徒不要吃肉，但畫工根據經文繪出了一幅肉鋪的畫面。
畫中一肉店，店內掛肉，店外置案，案上放肉，案下還放著一頭待宰的肥羊。案旁有一肉販，正執刀割肉，雙目怒視前方的野狗，野狗趴在地上昂頭看肉，眼睛露出貪婪的目光。這一畫面真實的反映了古代敦煌肉市的一角，保存了珍貴的形象資料。
賣藝者
雜技在中國古代，無論是在宮廷還是在民間，都很受歡迎。漢唐時期，雜技藝術已經達到了繁盛多姿、技藝高超的境界，而且在漢初就已開始吸收西域各國的奇伎異術。雜技演出的地點是瓦舍，唐宋時期瓦舍之風頗盛。
畫中一人張臂頭頂十字長竿，竿上有三層四人表演，技藝相當高超，這就是雜技中的頂竿。
還有一幅圖為一場露天的雜技演出，右立一人面對觀眾「量活」，即中國戲法中為吸引觀眾的墊活；中間兩人在竿上正式表演，兩名童子身著百戲衣，上為半臂衫，下作綢短裙，一人以一隻腳踏在另一人的頭頂上；前有六人或站或坐彈奏樂器為其伴奏，左起分別為吹橫笛、打拍板、彈曲項琵琶、持打擊樂器、吹排簫、吹洞簫的。兩位主要演員除了要作緣竿頂技表演外，同時還要變幻出桃子，這是雜技中帶有魔術性質的特殊表演。
世代敦煌勞動人民的共同協作，創造出了耀眼的敦煌文明。世界上任何的人間奇蹟，也都是勞動者智慧和汗水的結晶，也許歷史不能記住某個人的姓名，但是「勞動者」這個群體名字，會一直閃耀在人類的光榮榜上。
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